すぐに、夕飯だと、おばさんに呼ばれた。やっぱり、一人で食べるより、人と一緒がいい。 「たくさん食べなさいねっ！要くん、細いんだから。おばさん、心配だわぁ～」 「は、はいっ」 　けして食が細いわけじゃないけど……隣で食べてる柊翔の山盛りの茶碗を見ると、少しげんなり。 「なんだよ」 　俺の視線に気づいたのか、訝し気に見る。 「いや、柊翔……さん……は、よく食べるな、と」 「プッ。無理すんな。柊翔でいいっての」 「そ、そっちのほうが無理だからっ！」 　"ほら、これも食え"と、自分の皿の上の肉を、俺の皿にのせた。 「あ、ありがと……ございます……」 　もらった肉を素直に食べる。 「はぁっ。いいわ～。やっぱり、弟、欲しかったよねぇ、柊翔」 「何言ってんの」 　不機嫌そうに答える柊翔。 「俺も、柊翔さんみたいな兄さんがいたら、よかったです」 　真面目におばさんに言ったのに、隣の柊翔は一層不機嫌になった。 「お前、肉、返せ」 　な、なんでだよっ。 　食事が終わるまで、ずっと不機嫌だった柊翔。そんなに俺が兄貴のように思うのが嫌なのかな、と思うと、ちょっと悲しくなる。おばさんの手伝いで、食器の片づけをしていると、おじさんが帰って来た。 「おおっ！要くん、大きくなったねぇ！」 「お、お久しぶりですっ」 　おばさんがぽっちゃり肝っ玉母さんなら、おじさんはガッチリ体型の熱血親父。この二人から、こんなモデル体型の柊翔が育つとは、人間って不思議だ。 「で、柊翔、試合は」 「優勝」 「おおおおおおおおっ！」 「……うるせぇ」 　ただでさえ、機嫌が悪いのに、おじさんの喜びの雄たけびで、余計に眉間のシワが増えたような……。 「俺、風呂入ってくる」 　そう言って、部屋を出て行った。機嫌が悪そうな柊翔を、心配そうに見送っていると、おばさんがニコニコしながら言った。 「大丈夫。ああ見えて、けっこう機嫌いいのよ」 「え、そ、そうですか？」 「そうよ。家では、いっつも仏頂面で、あんまり話もしないもの」 「へぇ……」 　いつも穏やかに笑ってるイメージだったので、ちょっと意外だった。 「男の子は、だんだんと親離れしていくというか……なかなか小さい頃みたいに甘えてくれないから、寂しいのよねぇ……」 「クスクスッ。柊翔さんが、甘えてるところとか、想像できないです」 「そうね。あんなデカイのが甘えてたら……不気味かしら」 「おばさん、ひどい。フフフ」 　"さ、お父さんの夕飯出さなくちゃ"と言って、再びキッチンに入っていった。 　俺は、おじさんの晩酌の相手をしながら、一緒にテレビを見る。こういう家族みたいな時間を過ごすのは、いつぶりだろう。そう思ったら、親父のことを思いだした。 「お、おじさん。うちの親父には」 「ああ、今日はうちに泊めるって話しておいたから心配ないよ」 「ありがとうございます」 　家にいても、たまにしか顔を合わせることがない。だから、俺がいてもいなくても同じだろう。だからきっと。心配なんかしない。 　……わかってても、少し寂しい。 「要、お前も風呂、入れ。着替え、置いとくから」 　Ｔシャツにハーフパンツ姿の柊翔が、髪をタオルで拭きながら現れた。 「あ、はい。おじさん、お先にお風呂いただいちゃいますね」 「おう、ゆっくり入っていいからな」 　……今日は、おじさんの言葉に甘えてしまおう。