どれくらい時間がたっただろう。 　すごく時間が過ぎたような気もするし、そんなにたいした時間じゃなかったのかもしれない。その間、ずっと、子供をあやすように、柊翔は俺の背中をなでていた。涙は枯れて、頭はぼうっとしたままだった。 「要」 　柊翔の優しい声が、ゆっくりと耳をかすめた。 「お前を、拉致したヤツは、どんなヤツだった？」 　頭に浮かんだのは亮平だったけれど、ゆっくりと頭を振る。それは違うだろうと。 　そう。俺を騙したのは、加洲高のあいつだ。 「……加洲高のヤツ。女みたいにきれいな顔してた」 「知り合い？」 「違う……一回だけ、見かけたことがあるだけ……」 　そうだ。一回だけ、ファストフードのお店で見かけただけ。話すらしたこともないのに。 「一回しか見かけてないのに、よく、そいつだってわかったな？」 「一回見れば、忘れない。それくらい……美人だったから」 「美人？」 「うん……たぶん、会えばわかる」 　俺は、二度と会いたくはないけど。 「しかし……加洲高のやつだったら……また、狙われる可能性もあるな……」 　小さくつぶやいてる柊翔の言葉は、俺をビビらせるには十分だった。あんな奴、見かけたらさっさと逃げる。 「しばらくは、一人で帰るなよ」 　ようやく離れてくれたかと思ったら、心配そうに俺を見るけれど。 「……それとも、一緒に帰るか？」 「……っ！お、俺は、そんなに子供じゃないです」 「俺の方が心配なんだけどな……」 　……素直になれない俺は、やっぱり子供なのだろう。 「ヤ、ヤスがいるから」 　ヤスが佐合さんと帰る日は、一人になるけど。夕方の早い時間に、そうそう仕掛けてはこないと思うし。とりあえず、柊翔が心配しすぎないように、"ヤスがいる"ということにしておくほうが無難だ。 「そうか？」 　少しだけ安心したような柊翔。それを見て、俺のほうも安心する。そして、今、自分が、どれだけ柊翔のそばにいたのかに気づいて、急いで離れた。 「……本当は、お前が剣道部に入ってくれれば、一緒にいられる時間が増えるんだけどな……」 　無理なのをわかってて言ってるんだろうけど。試合を応援に行くだけで、勘弁してほしい。 　家の前に車が止まる音がした。親父が帰って来た。