玄関の開く音がした。続いて、廊下を歩く音が聞こえる。 「おじさん、帰って来たみたいだね」 「……うん」 　同じに家にいても、ほとんど顔を合わせることもない。家族というよりも、ただの同居人。家に母がいないと、俺たちは家族として成り立たない気がする。 「そろそろ、帰るな」 「あ、はい……」 「おじさんに、挨拶だけしてくるか」 　二人で階段を降りると、リビングをのぞいた。久しぶりに見た親父は、ほんのり日に焼けていた。今日も接待ゴルフだったのか、ゴルフバックが、ソファのそばに置かれている。冷蔵庫から缶ビールを取り出して、そのまま口にしていた親父は、柊翔の顔を見て、驚いていた。 「お帰り」 　"お帰り"なんて言うのは、いつぶりだろう。 「ああ、ただいま。きみは……もしかして、鴻上さんのとこの……？」 「はい。ご無沙汰してます」 　ニッコリと笑う柊翔に、親父も笑顔で応えてる。 　……親父が笑ってるの、久しぶりに見た気がする。 「いやぁ、親父さんに似てきたなぁ」 「ええっ、あんなおっさんと同じにしないでくださいよ」 　アハハと、笑いあってる二人を、なんだか冷めた目で見てしまっている俺がいた。 「柊翔さん、そろそろ……」 「ああ、そうだな。じゃ、おじさん、失礼します」 「なんだ、もう帰るのか。久しぶりに会ったのに」 「また遊びに来ますんで」 「おお、また、おいで」 　親父は、玄関先まで見送りに出てきた。 「そこまで、送ってくる」 「ああ。鴻上くん、お母さんにもよろしく言っといてくれ」 「はい。おやすみなさい」 　俺と柊翔は、家を出た。しばらく、何も言わずに二人で歩いた。もう少しで大きな通りに出るところで、柊翔が立ち止まった。 「……要。何かあったら、なんでもいいから、言えよ。」 　俺の顔をのぞきこみながら、"な？"と念を押す。 「は、はい……」 　いつも優しい柊翔が、今日は一段と優しい気がして、なんだか照れくさい。スッと、頭の後ろに手が回された。 "え？" 　柊翔の手に押されて、俺の額は、柊翔の肩の上にのせられた。 　え？え？え？えぇぇぇ？ 　なぜだか、ドキドキしてきてる。お、俺、なんか変だ。 「俺は、要のこと……大事に思ってるから」 　柊翔の声が耳元で響く。あんまりいい声だから、ゾクッとした。 「う、うん……？」 　戸惑いながら答えた俺の頭を、ポンポンと軽く叩いたかと思ったら……そっと頭に……キスをしたっ！？ 「じゃあ、また明日」 　そう言うと、軽い足取りで走っていった。小さくなっていく柊翔の背中を、呆然と見つめ続ける俺。 　え……と。 　一連の流れは……どう理解したらいいんだろう？ 　俺にとっても、柊翔は大事な存在だけど、さっきのアレは同じ意味……だよな？ 　 　柊翔の姿が見えなくなっても、ずっと、ドキドキが止まらなかった。