* * * 　柊翔は、準決勝に進出が決定した。俺との約束を守ってくれた。亮平のほうも、順当に勝ち上がってきて、明日、二人は対決する。てっきり、今日中に決着がつくものだと思っていたので、泊まりの用意などしていない。面倒だけど、明日、もう一度、来るか。 「ヤス、今日はありがとうな。付き合ってくれて」 「いや、いいよ。俺も面白かったし」 「そうか。それならいいんだけど」 「でも、鴻上先輩、強いな」 「……うん。強いよ。俺の憧れでもあったから……」 「あの人も強そうじゃん」 「あの人？」 「……お前が嫌いだっていう人」 ヤスが亮平のことを言っているのはわかっている。 「……ああ、あいつも強い」 だけど。 「俺は、鴻上さんに勝ってほしい」 　会場の中で、知り合いと楽し気に話している柊翔の姿。俺は、それだけを、見つめていた。 　俺とヤスは会場を出て、駅に向かおうとした。 「あ、獅子倉くん？」 　後ろから名前を呼ばれた。剣道部の面々は、専用のバスの前に集まっていたのを見ていたから、剣道部のやつじゃない。知らないヤツに声をかけられるってだけで、すでにビビってる俺。そして、同じように、嫌そうな顔をしているヤスと目が合った。 "とりあえず、振り返ってみる？" "やばかったら、ダッシュな？" 　一瞬で、そんな会話が成立したような気がする。振り向いたそこにいたのは、どこかの大学のジャージを着た大柄な男の人。 　……あれ？ 　どこかで、見たことがあるような？ 　……ああ、柊翔と顔立ちが似ているのか。 　あ。 「あ、思い出してくれた？」 「前、学校で……保健室まで連れてってくれた方……ですよね？」 「うん。そう。よかった、覚えててくれて」 　ニコニコと笑いながら近寄ってくるその人は、大柄なわりに人懐っこそうな笑顔のおかげで、そんなに怖そうに感じなかった。 「二人とも、これから帰るんだろ？」 「あ、はい……」 「だったら、俺の車に乗ってけよ」 「え？」 　確かに、一度、面識はあるけど、顔を知ってるってだけで、どこのどいつか、全然知らないんですけど。 「いや～、知らない人の車に乗っちゃいけないって、ガキの時から言われてるし～」 　そう言って、俺の腕をつかみながら、後ずさりしているヤス。これは、半分、ダッシュで逃げる気だな。俺も、ヤスに習って、いつでも逃げられるように身構える。