「ただいま」 　"おかえり"という言葉がなくても、家に入る時に自然と出てくる言葉。今日も、いても何も言わないだろうと思ってたのに、親父の"おかえり"という言葉が珍しく聞こえてきた。その声につられて、リビングに行くと、何やら料理をしている。 「何、やってんの」 「ん？ああ、ちょっと肉じゃがを作ってみようかと」 「はぁ？」 　まともに料理を作ったこともない親父が、何を今さら。 「いやぁ、この前、鴻上くん、来ただろ。あの後、彼の親父さん、お父さんの先輩だろ、久しぶりに電話で少し話をしたんだよ。そしたら……奥さんから、ちょっと言われてなぁ……」 　おばさん、何を言ったのか、気になるが、家に居つかなかった親父が料理を始めるなんて。 「ふーん」 　まぁ、それはそれとして。 「明日なんだけどさ」 　いつもなら、土日のどちらかに病院に行くところなのに、明日も行けそうもないから、親父に代わりに行ってもらえないかと話をした。ずっと俺が行ってたから、週末は親父が行くことがなかった。 「そうか。鴻上くん、準決まで行ったのか……じゃあ、お前も頑張って応援してこい」 「ああ」 　母の着替えを鞄に詰め込んで、玄関近くの和室に置いた。 「荷物、和室に置いてあるから」 「ああ。要、ちょっと、味見してくれ」 　キッチンに行くと、小皿に山盛りの肉とジャガイモ。 　……なんか、黒い。 　見るからに味が濃そうなのはわかっていても、とりあえず、口に運んでみる。 「……しょっぱい」 「あ、やっぱり」 「高血圧で死にたいんだったら、いいけどな」 　なんだか、久しぶりに親父と会話したかもしれない。