大柄な人は、すごいスピードで走り抜けていく。 　そばを通る人たちは、あっけにとられているのがわかる。そして、俺は、振り落とされないように、首に手を回してしがみついてるしかなくて。あっという間に、涙なんて消え去ってしまった。 「さぁ、ここからは自分で行けますね？」 　観覧席に行く階段の前で、降ろしてくれたその人は、まったく息もきらせずに、俺の頭をポンポンと叩くと、すぐに去っていった。あまりの素早さに、彼らが誰で、なんで俺のことを助けてくれたのか、聞く暇もなかった。彼の立ち去ったほうをみていると、会場のほうから、"おおおおおっ！"という歓声が聞こえてきた。 　間に合わなかった！？ 　俺は慌てて階段を駆け上った。 　試合場では、まだ、二人が戦っていた。 「い、今、どうなってるんですかっ」 　観覧席にいた太山さんに、声をかけた。 「あ、遅いよっ、獅子く・・・おいっ！どうしたんだ、その顔っ！」 　会場の雰囲気のせいもあって小さい声の太山さんが、真っ青な顔をして、俺の顔に手をやるから、 「だ、大丈夫ですっ」 　手のひらで、顔を隠す。周りは、俺と太山さんの様子には気づいていないみたいで、視線は会場に集中している。 「大丈夫じゃな」 「大丈夫ですからっ」 　太山さんが言うように、大丈夫じゃないんだろう。思い切り泣いたし、顔、殴られたし。それでも、今は、柊翔と亮平の試合の状況のほうが気になる。 「くっ、今は、延長戦に入ったところだ。どっちが先に一本取るのか」 　チラチラと俺の頬のあたりを気にする太山さん。 「説明は後で……今は、鴻上さんの試合のほうが大事です」 　両手を祈るように握りしめながら、試合場を見つめる。 　勝負は一瞬で決まる。それだけ、二人の実力が拮抗してるってこと。 　そうだ。あの頃だって。 　二人は、同じくらい強くて、同じくらいかっこよくて。 　同じくらい憧れていたんだ。 　同じくらい好きだったんだ。 　それなのに。 　二人の気合いの声と同時に。 　"バシッ" 　竹刀の当たる音。 　"バッ" 　審判の旗の音。 「勝った……」 　太山さんのつぶやきが聞こえたと同時に。 　"うあぁぁぁぁぁっ！" 　剣道部の全員が立ち上がった。