* * * 　ついこの前、亮平から連絡が来た。この前の要が襲われた事件のことで。どんな方法で聞きだしたのか、主犯格の奴が黒幕の名前をはいたらしい。 　それが、まさか、俺が部活で可愛がってる祥吾だというのだ。何言ってるんだって思った。そもそも、祥吾がそんなことをする理由がわからない。 「鴻上先輩っ！」 　いつも通りの笑顔で、俺にかけよってくる祥吾。 「おう、なんだ」 「今度の大会なんですが……」 「ん？それは俺よりも潤と話した方が……」 「いえ、柊翔さんに相談したいんです」 ふっと亮平の言葉を思い出す。 『お前のせいなんじゃないのか』 　ジッと祥吾を見ると、"ん？"という顔で、ニコリと笑う。こいつがそんなことするわけがない。 　祥吾のことは気になったけれど、それ以上に、要のほうが気になる状態になってきた。祥吾の従姉の百合が、要にちょっかいを出してきたのだ。あの日、着替え終えて帰ろうとしていた時、佐合さんからLIMEがきた。 『獅子倉くんが、知らない女子に連れ去られそうです！』 　"知らない女子"ですぐに頭に浮かんだ。初めて会った時の、彼女の目つきを。要だって男だ。あんな美人に迫られれば、流されるかもしれない。 　いや、"流される"じゃない。"獲られる"気がした。 　俺には、要を引き留める資格なんかないのはわかってるけど、やっぱり、嫌なんだ。要が俺意外のやつの隣にいるなんて。 　そう思ったら、部室から飛び出していた。 「……要っ！」 　追いついた時、あの女は要に抱き付いていた。顔を赤くしている要を見て、ああ、もうダメかもって思った。 「ご、ごめん、邪魔だったかな……」 「い、いや、これはたまたまっ」 「うん、邪魔」 　……この女。明らかに俺を敵視してる？ 　呆然としていると、要の目が俺に助けを求めてる気がした。女は、要を強引に家まで送れと、腕を絡めている。怒りでクラッとしそうになるのを、なんとか抑え込んでいると、 「それじゃ、鴻上くん。またね！」 　要を引きずって行こうとするから。 「じゃあ、俺も一緒に送っていくよ」 　そう言って、睨みつけた。 　要は、お前なんかに渡さない。