* * * 　後部座席から二人の小さな寝息だけが聞こえてくる。 「……宇野さん」 　太山の少し硬い声が、隣で運転している宇野に届く。 「はい」 　ただ前を見続けている宇野が、よそ見もせずに返事をした。ただ無言のままでいられなくなったのは、太山のほう。 「どういうことですか」 　冷静な声を出そうとしてるつもりでも、やはり心配しているのは声の雰囲気で伝わってくる。それはそうだろうな、と思いながら、どこまで話していいものか、と宇野は悩んだ。 「鴻上くんから、何か聞いているんですか」 「いえ、詳しくは……」 「そうですか。とりあえず、今回のことだけでも説明しましょうか」 「……はい」 　納得はしてないながらも、少しでも状況を知りたいのだろう。ムッとしながらも、宇野の話を聞く体勢になった。 「少し長くなりますけど……とりあえず、今までの主犯格は取り押さえましたよ。ですから、今後、こういったことは起きないでしょう。」 　赤信号で止まったので、ドリンクホルダーから、緑茶のペットボトルを取り、口に含む。 「馳川 亮平さんは、ご存じですよね？今まで、彼の依頼で獅子倉くんのほうを護衛してたんですが、この前捕まえた奴が、ようやく主犯格について吐いたんですよ。」 　信号が変わり、後ろの二人が起きないように、静かに車は動き出す。 「そいつの最終的な目標が、鴻上くんだってこともね。」 　驚いた太山は、後ろで眠っている柊翔を見た。幸せそうな顔で眠っている彼を、誰が。 「なので、護衛の対象を鴻上くんと獅子倉くん、二人にしたんです。しばらくは動きがなかったので、安心してたんですが……今回の大会では何かしらしかけてくるんじゃないかと、予想はしてました。それが、どっちになのかは、わかりませんでしたけどね。」 　車の流れは思いのほかスムーズで、あっという間に、道のりの半分くらいまで来ていた。外は、すっかり暗くなって、街灯の灯りが目立ち始める。