「……思い出したよ、凛音」 　凛音は俺の髪を梳き、微笑した。 「あの時、忘れるなと言ったのはモモだったのに、すっかり忘れていたのだな」 「あぁごめん。凛音はずっと、俺のことを想っていたのか？」 「そうだ。毎日毎日、この鬼ヶ島でモモのことを想っていた。モモが胎児に戻って川に流された後、ぼくは天神様に魔法をかけられ、自力ではこの島から出られなくなった。『もしもモモが迎えに来てくれたのなら一緒にここを出るがいい』、そう言ったのだ」 「えぇ……ごめんね凛音。もっとはやく迎えにきてあげれたら」 「もういいのだ。こうやって会いにきてくれたのだから。今だったら他の鬼たちも仕事でこの島にいない。早く逃げよう」 　咄嗟に俺の手を引いて走り出す凛音だったが、自らの長い髪の毛を踏みつけてしまい、顔から地面にビタンッと思いきり突っ込んでしまった。 「えー大丈夫？　ていうかなんでそんな髪長いのさ。服もなんか女っぽいし」 「鬼たちの趣味だ。ここには男しかいないからな。女のように振る舞うと皆なぜか喜ぶ。しかしもうそれも終わりだ。この長い髪を切ってくれ」 　まさか鬼たち、こいつを見て変なことしてたんじゃねーだろうなぁ、とちょっともやっとしながら、渡されたナイフで髪を肩ぐらいでザクザクと切ってやった。 　と、その時、壁の向こうから大きな音がした。 「わぁぁ！」 「ハルヤッ！しっかりしろ！」 　ハルヤの叫び声の後、友流の切羽詰まるような声が聞こえた。何事かと焦っていると、凛音は壁に手をかざして穴を開けた。そこから二人で向こう側に行くと、うつ伏せで倒れているハルヤの姿が目に入った。脇腹から血を流している。 　二人の横には、頭のてっぺんに角を一本生やした男の子がいた。その体は小さく、五、六歳に見えた。その手の中には鉄砲のようなものが握られている。――まさか、それで撃たれたのか？！ 「ハルヤッ！ハルヤ、目を開けろ！」 　友流はハルヤの体を仰向けにし、揺さぶり続けている。ハルヤはぐったりとしたままだったが、しばらくしてからゆっくりと目蓋を持ち上げた。 「友流、ごめんね。友流の言う通りだったね。自分の身は自分で守れって」 「もう喋るな！今、医者に連れていくから」 「いいよ、そんなの。俺、何となく分かる。もうすぐ俺の命は終わるんだなって」 　――俺のせいだ。 　俺が安易に連れてきたりしたから。　 　悔やみきれずに膝から崩れ落ちて手をつくと、凛音も同じようにしゃがみこんで俺に耳打ちをした。 「いや、あれ嘘だと思う」 「は？　何が嘘なんだよ」 「あの小さな鬼は悪戯鬼なんだ。しょっちゅう大人をからかっている。あの鉄砲の中身はケチャップだ」 「へっ？」