先輩の喉仏あたりをぼーっと見ながら考えた。 　いや、もしかしたら聖先輩は、そんな細かいことまで考えていないのかも。 　この間の書庫室での危機一髪な状況の時には『見つかったら見つかったで、またその時に考えよう』だなんて呑気に言ってたし、今まで行き当たりばったりに生きてきたのかもしれない。 　 「おい」 　そうだ、きっとそう。 　聖先輩は、ぼくに知って欲しくないんだ。歩太先輩がぼくのことを好きだって。 「小峰」 　聖先輩は嫉妬深い。自分の親友が恋人に向かって好きだなんて伝えるシーンを思い浮かべるだけで、はらわた煮えくり返るくらいになってしまうに違いない。だから先輩はいちいち、どうせ点なんて取れないってぼくに突っかかって…… 「いたっ！」 「変な顔でボーッとしてないで、早く食え」 　聖先輩のデコピンにより、思考は一時停止された。 　変な顔って！　もうっ、先輩のせいですよ。 　改めて丼の中身を完食し、お茶を飲み干してから店を出た。 　家の近くまで送ると言ってくれたので、悪いとは思いつつもお言葉に甘えた。だってもうすぐ、先輩と話さえも出来なくなっちゃうかもしれないんだ。最後の思い出作りとして……。 　ぼくはしつこく、聖先輩を質問攻めにした。 「ほんとは知ってますよね？　歩太先輩の好きな人」 「知らない」 「じゃあちゃんと目を見て言ってくださいよぉ」 「しつこいな。知らないったら本当に知らない」 「ふふ。先輩ってほんと、可愛いですね」 「……か・わ・い・い？」 「……へ？」 　ピタッと歩みを止めた聖先輩がどこか禍々しく感じられたので、ぼくはここから走って逃げたくなった。 　案の定先輩は急にぼくの手を引いて狭い路地に入り込み、壁に背をつけたぼくに向かって壁ドンした。 「一つ教えといてやる」 「はっはい！」 　涙目でビシッと敬礼をするぼく。 「男に向かって言っちゃいけないといわれているNGワード一位は『可愛い』だ。俺もそう言われんのは好きじゃない。覚えとけよ」 「わっ分かりました！　えぇでも、そうなんですね？　ぼくは別に、可愛いって言われても嫌だとは思わないですけどね……」 　えへ、とほっぺを人差し指でポリポリかいていたら、先輩はより一層眉を潜めてぼくをジトッと見つめてきた。 　あぁ、余計な一言を言ってしまった！ 「お前は男って自覚がないのかよ。いつもそうやって媚びるみたいな仕草して喋ってて。お前がそんなんだから俺……」 　聖先輩はハッとした表情を見せたあと、続く言葉を飲み込むようにして地面に視線を落とした。 　そして── 「放っておけなくなるんだよ、お前のことを」