「正直に言う。お前にこの学園で話しかけられたことも、『お前、誰？』って言ったことも、本当に記憶にない。悪い」 　ズバッと言われて拍子抜けしたのか、加倉井先輩は聖先輩をジッと見つめたまま動かない。 「けど中学の時に、お前と話したことは覚えてる。あの事件の後、お前が泣きながら俺のところに謝りにきた。こいつは何も悪いことしてないのに、どうして泣いてるんだって思ったからな」 「えっ、それは覚えてるんすか？」 「あぁ。けどな、お前は何か勘違いしてる。俺は『好きでいて、いいよ』だなんて言ってない。『好きにすれば』って言ったんだ」 「え……？　う、嘘ですよ。あの時確かに、好きでいていいって……」 「勝手に変換してんじゃねぇよ。妄想が妄想を呼んで、いつの間にかそう言われたって脳で作り替えられたんだろ。それに俺は、お前がいくら性格や容姿を変えようとも、お前の思う『好き』とは同じにはなれない」 　たしかに、人を好きになったら、その人としてもいない会話を妄想してしまう。今度は何を話そう、こう言われたいなどの願望が強すぎると、実際に起こったことか妄想か、時々判別しにくくなってしまう。 　ぼくも漫画の世界に入り込んでしまうことがあるから、よく分かる。 　加倉井先輩の行き過ぎた妄想が誤解を招いたのだろう。 「……悪かったな。今も昔も、いろいろと傷つけて」 　聖先輩は、加倉井先輩に向かって深々と頭を下げていた。 　加倉井先輩も俯いたまま、「……すいませんでした」とポソっと呟いた。 　歩太先輩が場の雰囲気を和ませるみたいに穏やかに笑って、ぼくのまわりでジッとしていたモブ男たちに話しかけた。 「どうだろう。ここは大ごとにはしたくないだろうから、もう二度とこんなことをしないって誓うのなら、この件は内緒にしておいてあげる」 「会長……」 　感慨深く呟く男たちは立ち上がり、歩太先輩をはじめ、ぼくや乙葉、それに聖先輩にも謝ってくれた。俯いたままだった加倉井先輩も、ぼくの前に来る。 「……悪かった」 　視線は合わなかったけど、ちゃんとそう思ってくれているのは伝わってきた。 　ぼくが少し頭を下げると、加倉井先輩たちはゆっくりと教室の外に出て行った。背中を見つめながら、加倉井先輩とは、これからいい友達になれそうな気がするなぁと思っていた。 「雫、手大丈夫？」 　乙葉は心配そうにぼくに声を掛けてくれた。 「うん、大丈夫」 「良かったよ。あと少し遅かったら大変なことになってたね」 「乙葉が異変に気付いてくれたお陰だよ。本当にありがとう」 　乙葉と会話しながら、ぼくは内心ヒヤヒヤしていた。 　先輩二人は、ぼくに何も話しかけてこない。 　こっちを向いているのは視界の隅に入っているが、怖くてどちらとも目を合わせることができない。 　ぼくは間を持たせる為に、乙葉と適当な会話をするしかなかった。 　しかししばらくしてから、聖先輩の声が空間に響いた。 「歩太。鍵、貸して」 　歩太先輩はそう言われ、首を傾げる。 「鍵？　って、何の？」 「生徒会室。小峰と話がしたい」 　ドキン、とぼくの心臓が飛び跳ねた。 　久々に名前を呼ばれた気がして嬉しくなったのも束の間、聖先輩のその表情から、いい話ではないっていうのは一目瞭然である。 　話したくない。話さなきゃなにも始まらないのはわかるけど。 　歩太先輩も、ぼくと同じように困惑していた。 「……一般生徒への鍵の譲渡は禁止なんだ。先生に事前に許可をもらわないといけないし、もし渡したってバレたら」 「うるせ。早く貸せ」 「……」 　ずいっと目の前に出されるその手を見ながら、歩太先輩は逡巡したのち、ポケットから鍵を取り出して、おずおずと聖先輩の手の上に置いた。 「ちゃんと、返してよ」と歩太先輩が言い切る前に、聖先輩はぼくの右手首を持って立ち上がらせ、そのまま歩き出してしまった。 　長い廊下。誰もいない。 　ぼくは足を縺れさせながら、何も言わずに前を早歩く聖先輩に必死に付いていった。