そうだ、肝心なこと聞かなきゃ。 「おばあちゃん、俺が『救い主』ってどういう意味？俺、おばあちゃんみたいな力は持ってないよ。 そんな俺を守るために記憶を消したのはどうして？ それと…その『主様』は何処にいるの？ 俺には何もかもが非現実的で…あ、でもこの子達は今、存在しているから…それは信じるよ。」 最後の言葉に、赤羽達の顔がぱあっ、と綻んだ。 志津は愛おしげに千早を見つめた。 そして、大きなため息をついた。 「まず…『救い主』ね。 簡単に言うと、千早はこの世の鍵の役目なの。 邪悪な者達を封じ込める鍵。 その鍵がなければ、この世界は邪気に満ちた恐ろしい空間に成り下がってしまう。 だから、邪な考えを持つ者達が、その鍵の命を狙い亡き者にしようとする。 それらから千早を守るのがこの子達。 『主様』はこの子達を統べる核であり、千早の番。 大昔から千早に寄り添い守り、愛してきた方なのよ。 記憶と力を消したのは、前の戦いで主様が身体を失ってしまったから。」 「それって、俺達を守るために？」 「そう。千早の祈りで魂は消えなかった。 その代わり、身体が元通りになるまで長い長い年月が掛かる。 その間に千早が襲われたらこの世も終わり。 この子達も主様のお陰で命からがら逃げおおせたけれど、その力を取り戻すにはやはり随分と時間が掛かってしまったの。 邪悪な心に支配された者達も…主様がその身を呈して悪の根源を抹消したから、相当のダメージを負って壊滅状態で、そう簡単に手を出すこともできない。 『鍵』の気配を消せば、狙われることもない。 だから、過去世の記憶と力を全て封じたのよ。 主様は…何処か海の底で眠ってらっしゃるはずよ。 千早が何処にいても必ず見つけ出すわ。」