主はひとりで何かを考えていたが、千早はその間もたった一つの問い掛けをするタイミングを伺って、うずうずしていた。 そして思い切って声を掛けた。 「…あの、主様…お尋ねしたいことが…」 「何だ？」 「主様も壱流という龍神も、私の事を『嫁』と仰いました。 …それは一体どういう意味なのでしょうか？」 真っ直ぐに主を見つめる千早に、目を逸らす事なく彼が答える。 「言葉通りだ。　 …千早は私の嫁。伴侶。番。それ以外の何者でもない。 それが何か問題でもあるのか？」 「『問題』って…主様、私は男ですよ？人間ですよ？ それが主様の嫁だなんて…恐れ多いことですし、有り得ないです！」 「私がいいと言うのだからそれでいいんだ。性別などどうにでもなる。 私は千早がいい。千早しかいらぬ。 初めて会った時から、千早しか目に入らぬ。 花嫁衣装を着て私の元へ嫁いできたではないか。 千早は…嫌なのか？」 ふるふると首を横に振った千早は 「…嫌とか、そういうことではなく…その…」 「その、何だ？」 「あの…『嫁』というからには、その…私は、あの…主様と…その」 「心も身体も私のものになるということだ。 千早、全て私に委ねろ。」 主は、口籠る千早の言葉を遮った。 ぱぁっ、と千早の頬が朱に染まった。 火照る頬を両手で押さえた千早は、何とも愛らしく、主は千早を抱きしめたまま、顎を持ち上げ口付けた。 「んっ、んふっ…んむっ」 この年になるまで、神社で育てられた千早には、そういった経験などなかった。 息が止まる。このまま生き絶えてしまう!? そう思った時、唇が離れた。 はぁはぁと息を荒げ、むせながら空気を吸い込む千早に、主は楽しそうに告げた。 「鼻で息をするのだ。さぁ、もう一度。」 さっきより強く唇が押し当てられる。 唇の間を捻じ込むように何かが入ってきた。 千早は軽いパニックを起こしていた。