叩かれた丸椅子に座ると同時に、再び小佐田さんの声が届く。 「香水つけたりしてるか？」 　小佐田さんは、自分のデスクで何かを書き込みながら、声だけをオレに向けている。 　まるで、病院の診察室のような風景だ。 「いえ」 「おっけ。手ぇ出して」 　首を振るオレに、被せるように言葉を放つ小佐田さん。 　動きも言葉も、一切無駄がない。 　甲を上にして差し出したオレの右手は掴まれ、くるりと返される。 「掌が上」 　言葉と同時に、手首の中央付近に、ぽたりと雫が落とされた。 「そのままキープ」 　垂らされた液体は、ほんの少しだけ、オレの手首に染み込んだ。 「ちりちりしたり、痒かったりするか？」 　デスクの上の資料にペンを走らせながら問うてくる小佐田さんに、オレは否定の声を返す。 「いえ。なんともないっすよ」 「おっけ」 　顔を上げた小佐田さんは、手首についた香水を試香紙へと写し取り、香りを嗅ぐ。 「ぷっは。お前、体温高いだろ？」 　ぷくくっと含むような笑いを立てた小佐田さんは、おかしそうにオレを見やる。 「確かに、オレ、平熱高めですね」 「子供体温……」 　ぼそりと呟かれた小佐田さんの言葉に、少しだけムッとした表情を浮かべた。 「わりぃ、わりぃ」 　全くもって悪いと思っていない謝り方だ。 　ま、オレもそれほど怒ってもいないけど。 「ほれ。協力のお礼に、サンプルやるから機嫌直せ」 　差し出していた手に小さな小瓶が握らされる。 「でも、お前、体温高すぎて蜂蜜臭だから、使うのはお勧め出来ないわ」 　ケラケラと笑いながら、しっしっとあしらわれる。 　試験協力に来たのに、この雑な扱いはなんだよ……。 　営業部のあるフロアに戻りながら、手首の匂いを嗅いだ。 　……確かに。 　鼻の奥に甘ったるい蜂蜜のような匂いが残った。