「はい、そのままキープ」 　じわりと染み込む液体に、小佐田の言葉が続く。 「ちりちりしたり、痒かったりするか？」 　資料に書き込みながら言葉だけを向ける小佐田に、声を返した。 「大丈夫」 「おっけ」 　すっと俺に身体を向けた小佐田は、手首についた香水を試香紙へと写し取り、香りを嗅いだ。 「平熱低い？」 　ちらっと向いた鼈甲メガネ越しの視線に、俺は、頷く。 「ぁあ、そんなに高い方じゃない」 　小佐田は、俺の回答に、納得の声を放つ。 「なるほどねぇ。ほぼ檸檬」 　手にしていた試香紙を俺の鼻先へと近づけた。 　ふわりと漂ったのは、苦さを伴うような檸檬の香だ。 「温度が高いと、もう少し甘い香も混ざるんだけど……」 　ふははっと堪えきれないというように、小佐田が笑い出す。 　急に笑い始めた小佐田に、俺は、きょとんとした瞳を向けた。 「網野。朝、来たんだけどな。完全なる蜂蜜臭だったんだよ。子供体温なのな、あいつ」 　けらけらとさも可笑しそうに笑う小佐田に、ふと過る。 　朝、網野から香った甘い匂い。 　言われれば、あれは蜂蜜の匂いだ。 　前の日の女の香水じゃなかったのか……？ 　あのときの匂いは、この香水だったのか。 　整理された情報に、俺は心の中で頭を抱えた。 　マジか……。 　何やってんだよ、俺……。 　要らぬ疑惑をかけられ、要らぬ苛立ちを向けられた網野は、とばっちりもいいところだ。 　はぁっと疲れたように息を吐く俺に、小佐田は、出しっぱなしの掌の上に小瓶を置いた。 「試験協力のお礼な。その匂い、お前に似合ってると思うから、存分に使え」 　綺麗な弧を描く口許は、もっさりとした見た目とは裏腹に、人を惹きつける色気を纏って見えた。 　次の電話は取ってやろうと、網野からの連絡を待っていたが、鳴らないままに就業時間が終わる。 　昨夜の自分を彷彿とさせる現状に、胸の底に沈んでいた黒い感情が、じわりと浮上する。 　女の胸を揉んでいたコトは、事実。 　悩ましい声をあげていたコトも、事実。 　……やっぱりこんな硬い男の身体より、柔らかな女の身体方が、魅力的……なのかもしれない。