あぁ、もうっ。 　悪かったよ、俺が悪いっ。 　順位なんて持ち出した俺が悪かったよっ。 　あっちこっちに振られる網野の手を放さないように必死な俺。 「俺が１番なのは、わかった。お前が俺を好きなのも、理解したっ」 　“お前は俺が好きなんだろう”なんて言う日が来るとは……。 　まるで自意識過剰のナルシストじゃねぇか…。 　自分の発言に、軽くアッパーを喰らっていた俺の目の前では、網野が頭を横に振るっていた。 　あちらこちらへと動かされていた手が膝の上で止まっている。 　軽く息を上げながら、疑問符の浮かぶ瞳を向ければ、じとっとした視線を浴びせられる。 「“そのまま”が抜けてますっ。俺は、そのままの鞍崎さんが好きなんですっ」 　ふんっと力一杯言い切った網野の顔が、また急激に萎れていく。 「だから、無視とか着拒否……やめてください」 　うるうると瞳一杯の涙を溜めた網野は、ダメ押しとでも言うように、言葉を追加した。 「オレ、寂しくて死んじゃいます……」 　ウサギかよ……。 　いや、犬か？ 　くぅ～んと、効果音が聞こえてきそうな網野の顔。 　まるで、身体はでかいのに、寂しがり屋な大型犬だ。 　なんだよ、この罪悪感……。 　寂しそうに見詰めてくる網野の瞳に、受ける必要のない罪悪感が、じわじわと攻め入ってくる。 「悪かったよ」 　落ち着いたスマートフォン攻防に、そこから手を離し、網野の頭をぽんぽんっと叩いた。 　なんで俺が謝ってんだよ…。 　腑に落ちないのに折れた自分。 　謝るのは網野の方だと思うのに、気づけばいつも俺が謝罪している。 　俺が網野に勝てる日なんて、永遠に来ないんだろうな……。 　なんだかんだと俺は、いつまで経っても網野に勝てる気がしない。