「藤代さま。勝手にパソコン見ちゃってごめんなさい……」 「ううん、大したもの入ってないから構わないよ。講義の資料に使いたいなら何かコピーする？」 「いいえ、お勉強の内容が難しすぎて綾音にはちんぷんかんぷんです」 「そう？」 「あっ、でも涼平君なら分かるんじゃない？涼平君、頭いいもの。何かコピーさせてもらう？」 「いや、俺も……難しくて……」 「遠慮はいらないよ。レポートにも何にでも好きに使ってどうぞ」 「いえ……」 何も知らない綾音が話を振ってくるが、俺も分からない振りをした。 「持ってっていいのに。僕には専門外の分野だから、その分野の人達に役立てて貰えれば嬉しいな。もし、ここにある資料で世界中の人々を少しでも救えるなら、ぜひ使って欲しい」 「！」 藤代さんのその言葉は、俺が構造式を理解していることを示している。既に分子式を解明し、難病の特効薬としての答えに辿り着いている構造式。それを世に広めよと言っているのだ。 優しい笑顔にゾクッとする。 本気で言ってんのだろうか……それとも俺を試す罠？ 世紀の発見をこんな一介の学生に寄越すだろうか。俺が真に受けて発表したとして、誰が無名の学生が辿り着いたという奇跡を信じるんだ。待つのは栄光？いや、破滅だろう。一時の栄光を手に入れても、その先はずっと藤代さんの影に怯えなくてはならない。 いつバレるか、藤代さんに弱みを握られて何をさせられるか。良心の呵責と身の破滅の恐怖。どんなに甘い誘惑でも手を出せる訳がない。 でも、これが俺じゃなくて例えば生体科学の研究者だったなら。例えば難病患者を抱える大学病院のドクターだったなら。 破滅を知っていても手を出してしまうだろう。いや、目の前の栄光に目が眩み、辿り着く地獄は見えないかもしれない。 途端に藤代さんが得体のしれない存在に思えて怖気(おぞけ)が足元から這い上がり、それを振り払うように勢いよく立ち上がった。 「綾音、帰るぞ。藤代さん用事を思い出したんで帰らせてもらいます」　 「えっ？涼平君、急にどうしたの」 「あれ、そうなの？残念だな。じゃあ玄関まで見送るよ」 「綾音さんさよなら。次は構内のカフェテリアで会いしましょうね」 「え、あ、はい。淳也さま、お先に失礼します。新学期にお会いしましょう」 綾音の手を引いて玄関に来て、靴を履き荷物を手に取った。先に外に出ると俺の後ろで綾音が藤代さんに挨拶をしていた。 「藤代さま、訪問させて下さりありがとうございました。藤代さまを身近に感じられて嬉しかったです」 「こっちこそお土産ありがとう。気を付けてお帰り」 「はい、失礼します」 「あ、待って」 「え、……」