夢を見ていた。 暗く深い水の底に沈んでいく夢だ。浮き上がりたいのに足に鎖が絡まって重い。取ろうとしても取れず、それどころか引っ張られて沈んでいく。 「だれか…」 ゴポポポ… 助けを呼ぶ声は気泡となり遥か上方へと昇っていった。焦ってもがいても水面(みなも)は穏やかに揺れるばかりだった。 「だれか助けて…先輩…先輩…」 ゴポポ…ゴポポポ… ――戻ってこい……が…呼んでいるぞ… ふいに何か聞こえた。あれは…先輩の声だ… ――晶馬、番(つがい)の私を……逝くことは許さない… 先輩が僕を呼んでる。 帰らなくては。 先輩が。僕の番(つがい)が、呼んでいる… パキーン… 急に鎖が取れ、体が軽くなり、急浮上していった。水面(みなも)は光り輝いて眩しい。その向こうに夜の獣のように瞳が光っている先輩が見えた。 水面から顔を出し、大きく呼吸したところで、 意識が戻った。 「あ…先輩…」 最初に見えたのは上から覗き込む、すこし汗をかいた先輩の顔だった。 「ふふ。おはよう」 「？おはようございます？」 あれ？ 僕何してたっけ？ え？ 何で僕裸？ え？何で先輩も裸？ え？え？ちょっと待って、何？ どうなってんのこれ？ 僕が訳が分からずアワアワしていたら、先輩がドサッと隣に寝転んだ。 「疲れた。慣れないことはするもんじゃないね」 「え？」 「命令なんて柄じゃないんだ」 「？」 「ふふふ。日野くんが番(つがい)になってくれて良かったなって話」 「えっ！？」 番？先輩の番(つがい)！？それどういうこと！？ 「覚えてないの？僕、日野くんに番(つがい)になってってお願いしたよ。大事にするから首噛ませてって」 先輩が悲しそうな顔で言った。 え！？何？ 待って、思い出すからちょっと待ってー！！ えっと、僕ヒートが始まってしまって苦しくて先輩を呼んで、…そうだ呼んでしまったんだ…で、出せない苦しいって言ったら先輩が抱いてくれるって言っ、だ、だいっ、 わー！！ なんてことを！！！ 思い出して恥ずかしくなり、僕は両手で顔を覆い、横を向いて先輩から顔を隠した。 そ、それからどうしたんだっけ、えっと、 先輩じゃなきゃ嫌だと言って、先輩だけの僕って言って、首噛んでって言って、先輩の番(つがい)になりたいって、番(つがい)にしてって、 番(つがい)にしてって… 言ってるー！！！ 僕なに言ってくれちゃってんのー！！！ いや違う、あれって夢でしょ、先輩がそんな都合の良いこと言う訳ないじゃん。 ふわふわなってて夢を見てたんだよ。そうだ、夢と現実がごっちゃになってるだけだよ。そうだよそうだよ 「ねえ、晶馬」 ！ 先輩が僕を 晶馬 って呼んだ… 「腰、大丈夫？無理やりこじ開けたから痛くない？」 ギギギ… 油の切れたロボットの動きで先輩を振り返る。 イマ、ナント　オッシャイマシタ？ アレハ　ユメデショ、ソウデショ？ 先輩は更ににっこり笑って、 「あ、子種も勿体ないけど出しとこうか。まだするけどお腹タプタプになったら大変だものね」 いやあぁぁぁぁ夢じゃないー！！ しかも何か怖いこと言ったー！！！ 「プーッ、あーっはっはっは。可愛い、日野くん。ほんっと可愛いー！」 先輩はいきなり僕をぎゅうぅっと抱きしめてきた。僕は涙目で先輩を見上げた。 「良かった。憶えてるみたいだね。痛かっただろう？ごめんね」 「そんな、とんでもない。僕なんかの相手をしてくれてありがとうございます」 「こら、僕なんかって言っちゃ駄目。いくら君自身でも、僕の大事な人を貶める言い方は許さないよ。君は僕の宝物なんだから」 「僕が先輩の宝…」 「そうだよ。僕の大事な番(つがい)。My sweet honey」 うわー、気障(きざ)だー！ 僕は真っ赤になって先輩の懐に飛び込み顔を隠した。心臓がバクバク言ってる。 何なのこの人何なのー！ 先輩は抱きしめたまま、頭にチュッとキスをしてくれた。 「あ…先輩、でも…」 「高村くんのこと？彼との鎖は切れたよ。君も自由になれたけど、彼ももう運命に振り回されなくていいんだ。好きな女の子を選べるんだよ。彼も良かったね」 「そうか…そうなんだ。僕、高村さんに僕が相手で悪かったなって思ってたんです。そっか、良かった。先輩、鎖を切ってくださってありがとうございました」 「ううん、頑張ったのは日野くんだよ。よく耐えたね。そして僕を呼んでくれてありがとう」 「先輩…。先輩、先輩、僕、…」 ぐわっと思いが溢れて言葉にならなかった。 先輩が助けてくれなかったら僕はまだ苦しんでいた。凄く感謝している。そして先輩の与えてくれる大きな愛に包まれていることも知った。こんなに幸せなことがあっていいのだろうか。僕は、僕は、僕は…。思いが溢れて、 「ぼく、好きです、先輩。あなたが大好きです。好きなんです。…僕を番(つがい)にして下さい」 また告白をしてしまった。