酔いは心のガードを緩ませる。 　黒崎は酒には弱いようで、三十分も経つ頃には、彼の表情はほんの少し和らぎ、口数も少しずつだが、多くなっていった。 　三日前の全快祝いを含め、今まで何回か病院仲間で飲む機会はあったが、黒崎はいつも欠席か、ウーロン茶しか飲まなかったので、酒に酔った彼を見るのは、あの病院では沢井が初めてということだ。そのことが沢井の心を高揚させる。 　アルコールで頬をピンクに染め、瞳をいつもよりもさらに潤ませた黒崎は、文句なしに愛らしく、色っぽかった。 「そういえば、黒崎、さっきあそこにかかってる絵に見入ってたけど、なんか気に入ったのあったのか？」 　沢井はふと思い出して聞いてみた。 「あ、はい。……って言いますか、子供の頃に飼っていた猫とそっくりな絵があったものですから……」 　いつもの黒崎なら、「いえ、別に」で会話は終わっていたことだろうに、酔いの力とはすごいものである。 「へえ、おまえ、猫飼ってたんだ？」 　彼をもっとしゃべらせたくて、沢井は質問を重ねた。