黒崎のお礼の言葉に、沢井は端整な顔を微笑ませた。 「じゃ給料日、今度はおまえが奢ってくれよ？　黒崎」 「あ、はい。分かりました」 　沢井に次の『デート』の約束を取り付けられたとは、想像することさえせず、黒崎は几帳面に返事をした。 　最終のバスはとっくに出たあとで、タクシーも拾えそうになかったので、酔い覚ましも兼ねて、駅までの道を歩くことになった。二人とも同じＫ線を利用している。 　沢井と二人並んで、ゆっくりと歩く。 　右手に感じる紙袋の重さがうれしかった。 「あの……」 　気づけば黒崎は口を開いていた。めったに飲まないアルコールは、長く黒崎の中にとどまり、心地良い高揚感と開放感をあたえてくれていた。 「ん？」 　沢井のほうはあれだけの量のアルコールを飲みながら、まったく酔っていないように見える。 「……オレ、もともとは獣医志望だったんです」 　それは黒崎が、今まで誰にも話したことがない思い出だった。でもなぜか、沢井には聞いてもらいたくて。 「へえ？」 　沢井は驚いたように切れ長の目を見開いたが、すぐにその目を眩しそうに細めた。