もう手は縛られていないということに、黒崎が気づいたのは、数分経ってからだった。 　長時間拘束されていた腕は完全に感覚がなくなっている。 　しびれている両手をゆっくりと動かして、強張りを解いていき、少し自由がきくようになった手で目隠しを外す。 　黒崎が放り出された場所は、まったく見知らぬ街だった。 　人通りのない静かな道で、周りに住宅がまばらにあるだけの寂しいところだ。 　体中が痛みに悲鳴を上げるのを耐えて、なんとか立ち上がると、黒崎はフラフラと歩き始めた。 　おぼつかない足取りで十五分くらい歩いただろうか。それなりに賑やかな通りに出ることができた。 　とまっていたタクシーへ倒れ込むようにして乗り込むと、自分のマンションの住所を運転手に告げる。 　タクシーは、傷ついた体と心を抱えた黒崎を乗せて、深夜の街を静かに走り出した……。 　タクシーが黒崎のマンションへ着き、料金を払うとき、ふと財布の中のお金やカードが盗まれているのではないかと不安になったが、それは杞憂に済んだ。 　あのケダモノたちはお金には困っていないのだろう。 　黒崎は一万円札を出すと、お釣りを渡そうとする運転手を無視して、マンションの中へ入った。 　黒崎の部屋は二階だ。いつもはなんてことない階段が、ひどく辛く長い。 　ようやく部屋の前に着くと、震える指で鍵を開け、ドアの中へと倒れ込む。後ろでドアが閉まる音が聞こえた。 　自分の部屋へ帰ってきた安心感と、ひどい心身の疲れのため、その場へ倒れ込んだまま動けなかった。 　自分を守るように体を丸くして、黒崎はすべての感情を手放す。 　暗く遠ざかっていく意識の中で、沢井の優しい笑顔が浮かんで、消えた……。