川上と沢井の目が合った。 　途端に、沢井のほうも固まってしまった。 　大人の男二人がポカッと口を開けて、フリーズしている姿は、第三者が見ていればさぞや滑稽に映ったことだろう。 　奇妙な沈黙が何秒か続き、その沈黙を破ったのは、黒崎だった。 「……おかえりなさい。……沢井先生」 　黒崎の冷静な声に、ようやく二人の金縛りが解ける。 「あ、ああ。ただいま、……黒崎。……川上、来てたんだ？」 「来てだけど。お邪魔だったかなー？」 　いや、別に嫌味を言ってるわけじゃないんだけど。でもねー。 「そんなことないよ。……でも、そうだな、川上、ちょっと外出ようか。近くに美味しいコーヒーを飲ませる店ができたんだ。おまえコーヒー党だろ？」 　沢井は苦笑しながら川上にそう言うと、続いて黒崎に声をかけた。 「Tongaに行ってくるよ。おみやげにあそこのチョコレート買ってくるから」 　沢井の言葉を受け、黒崎のポーカーフェイスがみるみるほころんでいく。……が、川上の存在に気づき、慌ててそっぽを向いた。 　川上は度肝を抜かれるくらい驚いた。 　本当に一瞬だったが、黒崎が笑ったのを見たのだ。 　あの無表情で愛想の欠片もない黒崎が、あんな顔をするなんて……。 　初めて見る黒崎の笑顔は、まさしく天使のような、と形容するのがふさわしい愛くるしさで……。 　彼女もいて、まったくのノン気の川上でさえ、クラリとするくらい、魅力的だった。 「じゃ、ちょっと行ってくるから」 「行ってらっしゃい、和浩(かずひろ)さ――」 　今度は黒崎が口を滑らせたようで、慌てて口に手を当てている。 　……雅文に和浩さんかよ。 　オレの知らないうちに、この二人すっかりラブラブじゃねーか。 　ずっと親友と黒崎のことを心配していた川上は、なんだかとてもあほらしい気持ちになっていた。　　 　　　　　　　　＊ 　。