「陽平、こっちとこっち、どっちがいい？」 学校帰りのコンビニ。 先輩はいつも優柔不断で、買うものを一人で決められない。 「俺的には……イチゴ味ですかね」 「じゃあ、それにしよ」 そう言って、先輩はイチゴ味の棒付きキャンディを手に取った。 「陽平もなんか買うか？」 「俺は、えっと……ん〜、別にいいっす」 「また変な敬語使ってる」 「あ、い、いい！で、す……」 慌ててそう言うと、先輩は俺の額をこつんと小突いて笑った。 だって先輩は先輩だし、そう簡単にタメ口なんてきけるわけない。 そんなことを思いながら、俺は思わずにやけていた。 「レジ行くぞ」 「はい」 「ほんと、いつになったら敬語やめてくれんの」 「……だって先輩だし」 「先輩である前に、陽平の彼氏じゃ……」 「ちょ！レジの前でそんなこと言わないでくださいよ！！！」 「ふぁっへふぉふぉえー」 先輩の口を両手で塞ぐと、何語か分からない声が漏れた。 「ごめんごめん」 「まったくもー……」 会計をすませて、ピロリロリーンという音とともにコンビニを出る。 「なんで日本って、同性愛だめなんだろーな」 「まあ……一般的に女性と交尾して子孫繁栄すべき世界ですし」 「交尾言うな。愛の営みと言え」 「なんすかそれ」 「セックスには愛がないとダメってこと。交尾じゃ愛を感じねーよ」 「まあ、先輩に言わせたらそうかもですね」 他愛もない話をしながら、俺たちは公園へ向かう。 昨日たまたま立ち寄ったとき、先輩が子どもと遊びだして、その子が「明日も来てね」とごねたからだ。 「陽平」 「はい」 「今日、公園で子どもと遊んだあとは……もちろんうち泊まりに来るよな」 「……いやな予感が」 「いやな予感？イイ予感の間違いじゃなくて？」 「ハハハ……はあ」 先輩が好きだった。 こんなにかっこよくて優しくて、なんでもできちゃう人を、好きにならないほうがおかしい。 あの告白は、告白とも言えないような、陳腐なものだった。 今思えば、あのときの俺って、よく勇気出したと思う。 毎日女とメールしてるような女好きの先輩に、告るなんて。 「好きっぽいんですよね、あなたのこと」 隣で誰かにメールしている先輩に、何気なくそう言った。 返ってきたのは「そうなんだ」だけ。 ああ、振られたなと思って俯いた瞬間、 顎を持ち上げられて、キスされた。 そのとき、先輩がモテる理由がわかった気がした。 一度突き放しておいて、絶妙なタイミングで自分の世界に引き込むその感じとか、抱きしめられたときにふわりと香る香水の匂いとか……。 そんなすべてが、先輩の魅力に拍車をかけていた。