居酒屋とはいえ、麗華と初めて話した席でＭＯＯＮの五人の若造は驚き、麗華の次の言葉を待った。 見つめられた彼の方が困っていた。 「いや…ＺＥＮＮちゃんは何て言うの、エキゾティックな感じが好きなんだよ。せめて仁（ジン）君のような顔が良かったって…」 仁というのはＺＥＮＮの二才下の弟で、ギルティーの副社長である立花仁（ひとし）のことである。 容貌では、彼はおよそＺＥＮＮと似たところがなかった。 大きな瞳の、彫りの深い端整な顔立ち。 マリアのバンドのベーシスト・ＣＵＥまでとはいかないが、マリアくらいはある身長の、たくましい体つき。 それが、ＺＥＮＮと同じ上品で落ち着いた物腰とあいまって、いかにも青年実業家といった雰囲気の人物だった。 　初めて麗華という人と同じテーブルに着き、ビッグ・アーティストらしからぬ気さくな人柄に驚いたのも忘れられないが、酔いに紛れてふと彼がもらしたＺＥＮＮの意外な一面も、マリアの記憶にはしっかり刻み込まれている。 「ヘンな気持ちってのはないけど。」 　ＺＥＮＮの声にマリアは現実に引き戻された。 「昔の自分達を見てるみたいで放っておけないってのはある。俺達にもこんなハングリーな頃があったよなあ、って。」 暖かな笑顔が、マリアには慕わしく思えた。 が、ＺＥＮＮがＲＯＳＥと自分達を重ねている、そのことは畏れおおくてたまらなかった。 そう、そんな風にしかこの時のマリアは考えられなかった。気がつかなかった。 　パーティーがお開きになると、悪いけど明日も早いから、とＺＥＮＮは二次会を断っていた。 いくらタフな彼でもそうだろうとマリアは思った。 人一倍のハードスケジュールをこなすだけでも大変なのに、自分達のような青二才のライヴに足を運んでくれて、さらにこのパーティー… しかしマリアはＺＥＮＮに耳元で囁かれていた。 「時間があるなら、僕の家に来ないか？　」 感激してマリアはうなずいていたのだ。 　来た時と同じようにＺＥＮＮのベンツに乗せられ、彼の横でひたすら緊張し始めた頃、さすがにマリアも何かあるのではないかと思い始めた。 （引き抜き？　新しいプロジェクトとか？　）