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第4話の5◆それだけ?と嘆くマリアの君

 麗華とSHOは笑っていたが、他のみんなは見たことがないらしく話に乗ってこないので、ニッキーはマリアに矛先を向けた。 「マリアは見たんだろ? あのすげえゴージャスな天蓋付きのベッド。」 どうしてニッキーが知っているのか、マリアは返事に困っていた。 「何、マリア、ZENNちゃんのうちに行ったことあるの? 」 麗華をはじめ、シヴァ達もびっくりしていた。マリアが困っていると、ZENNがようやく口を開いた。 「ほら、半沢さんのパーティーの帰り、遊びに来させたら、俺、途中で具合悪くなっちゃって…マリアに介抱してもらったんだ。」 「何? それじゃあ契約前から社長の介抱させられてるの? ひでえ。」 その時は誰も何も言わなかった。みんなに笑われて、マリアはほっとしただけだった。  その後はそれぞれ談笑だったが、ZENNはニッキーとひたすら飲み、またニッキーが手招きしたのはタカネだったから、マリアは気後れしてZENNに話しかけることができなかった。  宴もたけなわになると、みんなに気をつかって彼は自らビールを注いで回ってくれたが、マリアが言えたのは、「先日はありがとうございました」の一言だけ。ZENNの方も、いやいや、と言ってくれただけだった。 それが、あの日からマリアが悩み続けたことに対する答えのすべてだった。  二次会も二手に別れた。次の日が早い、ミツグ、SAKI、HIROは帰ってしまい、できあがったZENNはこれまたできあがったニッキーの家に行くと言ってきかない。 「ZENNちゃんの完全犯罪さ。浅川君達には迎えに来なくていいって言ってあるんだって。俺、心配だから二人についてくよ。」 あまり飲んでいなかったSHOは麗華にそう言うと、MOONに別れを告げ、タクシーに向かって無邪気に手を振る二人の方へ駆け寄っていった。振り返ったニッキーが叫ぶ。 「タカネ、お前も男なら武道館でかかってこい! 」 「わかりましたあ! 」 元気よく答えるタカネの横で、麗華も、 「ZENNちゃん気をつけてなあーっ。お前に何かあっても、俺とMOONでがんばるからなあーっ! 」 ZENNは振り返り、笑いながら、 「縁起でもないこと言うなあーっ! 」 と言い返すと、タクシーに詰め込まれて、夜の街に消えて行った。それを見送ると、麗華は急にすまなそうな表情になった。 「なんか寂しいことになっちゃってごめんな。みんな忙しいから…」 「いいえ、お招きいただけただけで俺達は…」 「でも、武道館の時はこんなもんじゃないからな。」 そう言うと彼は急に元気になり、いい店知ってるんだよ、と先頭を切って歩き始めた。

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