―…せっかくの武道館、大事にしろ、ってニッキーさんは言ってくれたよ… 　オフの最後の日、次の日のリハーサルのことで電話をくれたタカネだったが、話はつい前日の飲み会のことになってしまった。 ―次のツアーのファイナル、千三百席の会場にビビってる場合じゃないんだなあ。 　受話器を置くと、また、ベルが鳴った。 ―もしもし… 　マリアは凍りついた。ＺＥＮＮだった。 ―マリア、これから僕のうちに来ないか？　昨日は全然話もできなかったし… ニッキーとのはしゃぎぶりが嘘のような、あの夜と同じ…冷ややかな口調に、どうしてかマリアは傷ついていた。 ―どうした？　都合が悪いのか？ ―いいえ。今からうかがいます。 傷ついても、行くしかない。それは彼がギルティー・ミュージック・グループの総帥だから。 そう自分に言い聞かせると、そればかりじゃないだろうともう一人の自分が叫ぼうとする。それを抑え込む。 　そんな葛藤も、虚しい現実の前には吹き飛ぶばかりだった。 　飛んで行ったマリアは玄関のホールに足を踏み入れた途端、白のコットンのセーターにはにかんだような微笑みを浮かべたＺＥＮＮに、白い壁に押しつけられて口づけられていた。 今日はあの、女性じみたメークもしていなければ、ドレスも着ていなかった。 それでもＺＥＮＮの手はＴシャツをたくしあげ、平らな自分の胸をまさぐってくる。 「マリア、この続き…ここでするのと、ベッドでするのとどっちがいい？　」 どっちにしても続けなければならないのだ。 「ＺＥＮＮさんは…？　」 「俺か？　俺は男とヤれるならどっちでもいい。」 ＺＥＮＮ様のお言葉とは思えぬなまなましさだった。 それも、お前と、ではなく、気に入った男なら誰でもいいのだった。 マリアはどうしてかがっかりしていた。 が、その間にもＺＥＮＮは勝手に、ロングだったらベッドがいいな、と結論を出し、マリアの肩を掴んでベッドルームへと誘った。 　それでもひとたびベッドに入ってしまえば、マリアは一生懸命サービスをする。 そして、また、この前と同じように、堅い戒めをこらえきれずに破るように、ラストを迎えてしまう。 その十数秒ほどはきっと、自然に向かって、というか神―そんなものがいればの話だが―の前で、男色者のレッテルを貼られることも、それがＺＥＮＮのためであればかまわないと思えている。 　薄明りの中で、マルボロの匂いが儀式の終りを告げた。