先輩の中で間違えば、もう帝国にはいられない。ＲＯＳＥのコスプレやファンにも半殺しにされるに違いなかった。 　でも、成功すれば、確実に、評価は上がる。そんなことを考えていると、なげやりに、まあ、せいぜい頑張ることだ、と言いながら、ＺＥＮＮはまた腕をマリアにからめてくる… ふと、マリアはニッキーのことを思い出していた。 同じように気に入られるのでも、どうして彼のような気に入られ方ではなかったのだろう… 　…ＺＥＮＮはマリアの胸に頬を埋めたまま、うつらうつらを始めていた。 　…お稚児さんと戯れるには若くて美し過ぎる「パパ」だった。 　…マリアは「ＲＯＳＥ」のメロディーが頭の中に流れ続け、なかなか寝付くことができなかった。 　それでも、いつしか眠ってしまっていたのだろう。隣でＺＥＮＮが動く気配で目が覚めた。カーテンの向こうは日も高いようだ。 「マリア、今、何時だ？　」 時計を見たマリアの声はうわずった。 「二時過ぎです…」 「お前もまずいのか？　急いで服着ろよ。浅川達が迎えに来るから、一緒に乗せて行ってやる。」 「大丈夫ですか？　」 「麗華やニッキーもやったから、大丈夫だ。」 「えっ？　」 「お前、何かカン違いしてないか？　」 　ＺＥＮＮが言う通り、間もなく迎えに来たボディーガードの浅川は、久し振りに見るマリアに驚いた様子もなかった。 　が、撮影のスタジオでＺＥＮＮがベンツから降りる時、彼を迎えたマネージャー他のスタッフは、マリアが乗っているのを見て目を丸くした。 仕方なくマリアはそのまま車中からみなにお辞儀をし、ほど近いＭＯＯＮの事務所まで乗せて行ってもらった。 　恐縮するマリアを気の毒に思ったのか、ドライバーの大戸は優しく話しかけてくれた。 「社長は飲み始めると長いから、大変でしょう。」 マリアは曖昧な笑みを浮かべるしかなかった。