―マリアはそれくらいのことで音をあげるガキじゃない。 何より、俺の部屋に遊びに来てることをどうして麗華に言わないと思う？　 俺にも麗華にも通じていたいっていう、あいつのこざかしい考えからじゃないか。 ―綺麗、あざとい、こざかしい、か。三拍子そろった大したヤツというわけか。 　そんな冗談で紛らせたくなるほど、麗華はあやういものを感じていた。 　新人とよく話すのはＺＥＮＮにしろ麗華にしろ、自分の方も学ぶことが多いからである。 しかしそれが曲のできない最中というのは、ＺＥＮＮがかなり苦しんでいるということではないのだろうか。 　麗華がマリアと直接話ができたのは、サディスティック・エモーションのツアーのファイナルの打ち上げでだった。 　気のきいた洋風の居酒屋で、珍しく元気のないマリアは、ニッキー達メンバーとタカネに少し話しかけられただけで、ぽつんと一人でいることが多かった。 麗華はマリアにいつもの調子で話しかけた。 マリアも笑みを浮かべたが、どこか虚ろな様子だった。 そこに麗華はつけ入ることにした。 「ＭＯＯＮは順調過ぎて、ずいぶんいじめられてるみたいだな。」 マリアは苦笑するだけだった。