４． 　リチャードは迷っていた。自分のオフィスのデスクの上に載せられた携帯電話。レイに連絡をすべきか、すべきでないか。何度も手にとっては、またデスクの上に載せる。 　前日ショックな場面を見てしまったリチャードは、METのオフィスに戻ってから、一体どうやって仕事を終えて帰宅したのか、あまりはっきりと覚えていなかった。 　何度かセーラから「顔色悪いけど、どこか具合でも悪いの？」と聞かれたのは覚えている。だが満足な答えをせずに、適当に誤魔化してしまった。きっと彼女は変だと思っていただろう。 　自分のフラットに戻ってからも、目撃したあのシーンがずっと頭から離れなかった。あの男は誰なんだ？　レイとはどんな関係なんだ？　と考えれば考えるほど、胸が苦しくてたまらなくなる。 　いつもであれば寝る前に、レイから一言メッセージが送られてくるのに、この日はそれすらなかった。 ――まさか……あの男と…… 　考えたくもなかったが、最悪の状況を想像して落ち込む。 　堂々巡りの答えが出ない考えをしているうちに、いつの間にか寝ていたらしい。次に目が覚めた時は、すでに起床時間になっていた。目覚まし時計を止め、シャワーを浴びていつものように出勤する。 　オフィスに行くと、すでにセーラが来ていた。 「おはよう、リチャード。なんだか調子悪そうだけど、具合でも良くないの？」 「……セーラ、頼みがあるんだけど」 「何？」 「ストランドにある、ギャラリー・テイラーっていう店について、調べて欲しいんだ。まだオープンして間もないと思うんだけど……」 「今度の事件と関係があるの？」 「まだ分からない。あるかもしれないし、ないかもしれない。だけど、気になるんだ」 「……リチャード、どうしたの？　昨日からおかしいわよ？」 　リチャードは、セーラの問いに答えることなく、俯くとデスクに戻る。そこへサーシャが出勤してきた。 「おはようございまーす」 　そしてふとリチャードの方を見ると、心配そうに近寄ってくる。 「ジョーンズ警部補、どうかなさったんですか？」 「ああ、おはようブルック巡査。何か用かな？」 「あ、あのっ、今日ランチご一緒出来ませんか？」 　サーシャは張り切って言う。リチャードは一瞬迷った顔をしたが、少し微笑んで「いいよ」と答える。 「えええ？　本当にいいんですか？！　うわー、初めてですね、二人でデート……じゃなくって、ランチ行くなんて。嬉しいです。どこに行きます？」 「きみに任せるよ」 「分かりました。ランチタイムまでに決めておきますね」 　サーシャはうきうきとした足取りで、自分のデスクへ戻った。 　その様子を見て、セーラがリチャードに後ろからこっそりと声をかける。 「リチャード、どうしたの？　いつもだったら、レイくんに気を遣って、絶対に二人でどこかに行ったりしないのに……」 「うん……いいんだ」 「……レイくんと何かあったの？」 「いや、別に」 　リチャードは、それきり黙ってしまう。セーラも、それ以上は深く尋ねようとはしなかった。こういう態度の時のリチャードは、何を訊いても無駄だ、と長年の付き合いで分かっていたからだ。