８． 　ボンドストリートは、ロンドンの繁華街の南北を結ぶ長い通りである。かつてギャラリー・パーマーがあった場所は、現在ではスイスの有名な高級時計店になっていた。 　リチャードは、高級時計店の左右の店を見る。 　右側はイタリアの高級皮革製品の店、左側は宝飾店だった。どちらも店構えが新しい。多分、この数年のうちに、ここでビジネスを始めた店であろう。 　リチャードは期待することなく、両方の店舗にギャラリー・パーマーについて何か知らないか尋ねに入った。 　結果はどちらも収穫なしであった。 　やはり両店舗とも、ここ数年のうちに店を始めていたため、ギャラリー・パーマーがあったことすら、店のスタッフは誰も知らなかった。 ――仕方ない、通りにある店を順番に一店舗ずつ聞いて回るか…… 　リチャードは覚悟を決めて、聞き込みを済ませた宝飾店の隣の店に入る。ここはフランスの有名なファッションブランド店だった。 　やはりここのスタッフも、誰もギャラリーについては知らなかった。 　そしてまた隣の店、そしてその隣へ……とリチャードは一店舗ずつ聞き込みに入る。だがギャラリー・パーマーについて何の情報も得られない。 　何店舗目だったのか、リチャードもはっきりと数が分からなくなった頃、そこにあるのがギャラリーだと気付いて、もしかしたら、と期待が高まる。同業者であれば、知っている可能性も高いだろう。 　リチャードは扉の取っ手に手を掛けようとした……と、その時、内側からドアが勢いよく開く。 　リチャードは一歩下がって、ドアが完全に開くのを待った。 「レイ！」 　中から出てきたのはレイだった。 　レイはリチャードを見て驚いた顔をして、一瞬立ち止まる。そして慌てて目を逸らすと「ごめん、リチャード今は何も聞かないで」と逃げようとする。 　そんな彼の手を、リチャードは咄嗟に掴んだ。 「待ってくれ！」 「……手、離して」 「どうしたんだよ？　電話にも出ないし、何を一人でこそこそやってるんだ？　あの男は一緒じゃないのか？」 　そう言って、リチャードは周囲を見回す。 「……何言ってるの？　あの男って誰？」 「ジュリアン・テイラーだよ」 「……どうしてジュリアンを知ってるの？」 　レイは驚いた顔をして、リチャードを見つめる。 「やっぱり、あの男と何かあったのか？　レイ、どうして何も言ってくれないんだ？」 「い、言える訳ない……だろ」 　口ごもりながらレイが俯く。その表情は悔恨に満ちていた。