リチャードの言葉に、引っ掛かるものを覚えたらしく、ジュリアンの表情が曇る。 「ええ。彼に仕事を頼んだのはアキ、という日本人です」 「日本人？　僕には日本人の知り合いなんていませんよ。一体何故、その日本人が僕にそんな嫌がらせをしたんですか？」 「彼はかつて、アルフィーさんのギャラリーで働いていたんです」 「働いていた？　あのギャラリーで？　……そんな人物がいたなんて、全然知らない」 　ジュリアンは驚いたようだった。今まで平静を装っていた仮面が外れ、一気に彼の中から感情の波が溢れ出てきたように見えた。 「いたんですよ。彼は常にギャラリーの裏方の仕事をしていたので、ほとんど店には出ていませんでした。だからあなたも知らなかったんでしょう」 「……そう、だったのか」 「彼から全ての証言を得ています。あなたが四年前何をしたのか、どうやってアルフィーさんを追い詰めたのか。……そしてレイに何をしたのか」 　リチャードの最後の一言が、とどめとなったようだった。ジュリアンは窓際から離れ、ゆっくりとリチャードに近づくと、ふっと溜息をつく。 「……あの子は、綺麗になりましたね。僕が出会った頃は、まだ子供だったのに。……あなたなんでしょう？　彼をあんな風に変えたのは」 「どういう意味でしょうか？」 「僕が言ってる意味は、それしかないと思いますけど？　……あなたは、あの子の恋人なんじゃないんですか？」 「……」 　リチャードは、ジュリアンの問いには答えない。 「ジョーンズ警部補、少し調べさせて貰いましたよ。あなた、警視総監候補生だそうじゃないですか。その年齢ですでにそう呼ばれるなんて、随分と優秀なんですね。そんな人が、警視総監の甥とそういう仲だなんて、世間に知られるとまずいんじゃないんですか？」 「……」 「黙っているところを見ると、僕の言ってることは図星のようですね」 　ジュリアンは勝ち誇ったような表情で、リチャードを見つめる。 　リチャードは一呼吸置くと、きつくジュリアンを見据えて口を開いた。 「俺にとっては警視総監よりも、レイの方がずっと大切です。もしもレイとの関係が問題で警視総監になれないのなら、なれなくて全然構いません。むしろその方が本望ですよ」 「……レイモンドは、それでいいと思ってるんですか？」 「さあ。こんな話、彼の前ではしませんから」 「レイモンドをこれだけ夢中にさせるなんて、あなたは大した人だ。いつから付き合ってるんですか？」 「あなたの質問に答える義理はありませんよ」 「……それもそうですね」 「……一つだけ、お教えしておきます。レイが俺を好きになったのは五年前、あなたと出会う以前のことです」 　リチャードの言葉は、ジュリアンにとっては晴天の霹靂のようだった。驚いた様子で目を見開き、リチャードをしばらく見つめた後、悔しそうな表情で自嘲の笑みを浮かべる。 「そうだったのか。……僕が出会った時の彼は、すでにあなたのことを……？　なんてことだ、ずっと一人で道化芝居をしてたって訳か」 　ははは、と彼は虚しい笑いをギャラリーの中に響き渡らせる。 「……何が四年前にあったのか、そして今回の件についての話を、現在署で担当官がアキから聴取中です。それがあなたにとって、どんな意味があるのか、よくお分かりですよね？」 　リチャードはジュリアンをきつく見据えると、落ち着いた声でそう言った。 「……ジョーンズ警部補、それは脅迫ですか？」 「忠告です」 　ジュリアンは黙ったまま、身動きもせずにその場に立ちすくんでいた。リチャードはそんな彼に一瞥をくれることもなく、ギャラリーを後にした。