レイはワインをぐいっと飲み干して、リチャードの前にこれ見よがしに、空になったグラスを乱暴に置いた。 「この店で一番高いワインにして」 「……は、はい」 　リチャードは言われるがまま、カウンターへ行き自分のビールと、一番値段が高いワインをボトルで一本購入する。 　テーブルに戻り、レイの前にボトルを置くと、彼はラベルをじっと見た後、満足そうな笑みを浮かべて「ありがと」と言った。 「ねえ、今日リチャードのフラットに泊まりに行ってもいい？」 「……？」 　リチャードはその時初めて、レイの座っているスツールの隣に、高級ブランドの紙袋が置かれているのに気が付いた。てっきり何か買い物をしてきたのかと思ったが、違うらしい。 「レイ、これ？」 「んー、お泊まりセット」 「お泊まりセット……？」 「だって、僕の私物、何もリチャードのフラットにないじゃないか。だから少し置かせてよ。いつ泊まりに行っても困らないように」 　レイはにっこりと満面の笑みで、リチャードを見つめる。 ――あ、もしかして、これの布石だった……ってこと？ 　リチャードがパブに訪れた時に、真っ先にあの写真を見せられたのは、この為だったのか、とようやく気付く。あれを見せられたら、絶対にリチャードはレイの頼みを断れない。 「そんな回りくどい真似しなくても、全然構わなかったのに。俺がレイにはNoって言わないの知ってるだろ？」 　リチャードの言葉を聞いて、レイは恥ずかしそうな表情を浮かべる。 「……言いにくいだろ、こういうのって」 「レイでも言いにくいことあるんだな」 「あるよ。リチャードは一体僕を何だと思ってるの？」 「言いたいこといつも言ってると思ってた」 「……ほんっとにリチャードて、時々すごく失礼だよね」 　レイは呆れた顔になって、ワインをボトルからグラスに注ぐ。 「美味しいよ。飲む？」 　レイはワイングラスをリチャードに差し出す。リチャードはそれを受け取ると一口含んだ。 「うん、さすがに値段だけあるな」 「僕を怒らせた代償は高くついたね」 「……二度としないから」 「しないで。リチャードは僕だけのものだから」 　レイの眼差しが誘うような色を浮かべる。