そして翌日、朝。 　たまたま食堂で鉢合わせになった五十嵐を連れ出した俺と岩片は人気のない通路までやってきた。 「ってわけだから、協力してやるよ。生徒会潰し」 　学生寮。 　相変わらず仏頂面な五十嵐に岩片はそうビシッと人差し指を突き立てる。 　中止させるのはゲームだろうが。役員を前になに言い出すんだ、こいつは。どんだけ血の気が多いんだよ。心の中で突っ込みつつ、俺は「悪い、こいつちょっとあれだからさ」と慌ててフォローを入れる。 「……ああ、よろしく」 「ま、俺が協力してやるんだから精々大船に乗った気持ちでいてくれていいからな！　よろしくな、彩乃！」 「五十嵐だ」 「ああ、そうだったな。でさ、彩乃に聞きたいことあるんだけど良い？　あ、一応昨日彩乃がこいつに言ったことは全部聞いてるから」 　注意したにも関わらず右から左へと受け流す岩片に眉間の皺を深くする五十嵐だったがやがてその勢いに圧されてしまったようだ。 「ここでいいのか」 　遠回しに場所を移動しようと促してくる五十嵐の言葉に俺は感付く。 　ふと遠くから足音が聞こえ、岩片もそれに気付いたようだ。 「ここでいい」 　しかし、岩片は五十嵐の意思を汲み取るわけでもなくそうハッキリと告げた。五十嵐は少しだけ眉を上げたが、特になにも言わない。 「で、聞きたいことはなんだ」 「今までやってきたゲームの勝者と敗者、ターゲットになった人間がどうなったをもーちょい詳しく教えてもらいたいんだけど」 　五十嵐に雑把に過去の例をいくつか教えてもらったが、やはり岩片は聞き足りなかったようだ。 　そんな話ならわざわざここでしなくてもいいだろうと思いつつ、俺は黙って二人のやり取りを見守ることにする。 　自分の方を見てくる岩片になにか言いたそうな顔をする五十嵐だったが、「ああ」と頷いた。 「俺も人伝に聞いたから真偽はわからないが、答えられる範囲で答えさせてもらおう」 　五十嵐曰くいままでやってきたゲームの全てを掌握しているわけではなく、俺たちは中でも有名だった年の話を聞いた。 　数年前のことだ。毎年恒例の生徒会のゲームが開催される。 　当時の生徒会役員たちはあまり仲が良くなかったらしく、役員個人個人を筆頭に複数の党派に分裂した状態だった学園内は舎弟同士でも揉めることは日常茶飯事だったようだ。ゲームのターゲットが決まるなり荒れ放題だった学園内は盛り上がり、誰が一番だとか自分のリーダーのために舎弟自らターゲットを脅すことも少なくなかったらしい。 　当時のターゲットは一人。そいつも俺たちみたいな転校生で、ある程度腕っぷしはあったようだ。 　舎弟に絡まれても自力で追い払ったりしていたらしいが、生徒会離就任式が近付くにつれ焦りを覚えた生徒会役員たちのターゲットである生徒に対しての扱いが酷くなる。最終的には個室に監禁し、拷問紛いな真似をした当時の副会長がゲームに勝ったようだ。本当に口を割った理由はその生徒の家族を人質に取り脅迫したらしいが、真偽はわからない。 　ゲーム終了後、その生徒の体は所々欠損し、目は虚ろでまるで廃人のようだったと五十嵐は言った。 　まるでその人を見たようなことを言う五十嵐が気にかかったが、その生徒は副会長から解放されるなりそのまま行方が分からなくなったらしい。 　そして、勝負に負けた役員たちは各々賭けていたものを副会長に差し出した。 　地位を賭けた会長は全校生徒の前で全裸で挨拶した後、全員から家畜のように扱われる。 　宝物を賭けた会計は他校に通う恋人を全校生徒に輪姦され、そのまま副会長の専用便器にされる。 　信頼関係を賭けた書記は自分の手で親友数人を半殺しにさせ、全校生徒からハブられる。 　生徒の話を聞いたあとだからだろうか。大分役員たちには手優しいと思ったが恐らく俺の感覚が麻痺しているのかもしれない。 　もしかしたら実際裏で他にもさせられた可能性もあるが、今となっては知る由もないし聞きたくもない。 　ターゲットのその後については当時副会長が飼ってるんじゃないかという噂が流れていたが、今現在当時の副会長はこの世に存在しないという。ヤクザに喧嘩売っただとか、不自然な事故死だったようだ。ターゲットも消息不明で、他の役員たちも罰ゲームに耐えれず退学して行ってから誰も姿を見たものはいないらしい。ハッキリとわかっているのは死んだ副会長のみ。 　一通り聞いて、参考になるようでならない話だと思った。というか、こう、重すぎる。 　キナ臭い話を聞かされ、ずんと気分が沈む俺はちらりと岩片に目を向けた。相変わらず分厚いレンズの眼鏡で覆われた目元はよく見えないが、口許には笑みが浮かんでいる。どうせそんなことだろうとは思っていたが、口だけでも引き締められないのだろうか。 「なあ、他のときのターゲットはどうなったんだよ。今の話じゃそいつ失踪したらしいけど、まさか毎度毎度全員失踪しているわけじゃないんだろ？」 　笑みを浮かべたままそう五十嵐に尋ねる岩片。五十嵐の話が衝撃的過ぎてそれが全体像だと錯覚していた俺は、岩片の言葉に『言われてみれば』と五十嵐に目を向ける。 「他のやつか。……卒業するまで残っていたやつが何人かいたが、大体のやつは解放されたらすぐに自主退学して行った」 「やっぱ全部決着はついたわけ？」 「ああ。さっき話したやつが唯一長引いたが、他の時は短期で済んだと聞いた」 「んじゃ、俺らみたいに複数人がターゲットに選ばれて勝ち残ったことは？」 　次々に質問を投げ掛ける岩片に疎ましそうな顔をする五十嵐。岩片に目を向けた五十嵐は「ないな」と静かに続けた。 「おい、聞いたかハジメ」 「なにが」 「俺らが初めての勝ち組になるんだってよ」 　そう自信たっぷりに笑う岩片。 　実にいい笑顔だが、今の話を聞いてよくそんなこと断言できるな。あまりにも能天気というか緊張感がない岩片に、俺は呆れを通り越して脱力する。 「随分自信があるようだな」 　岩片の一言が気にかかったようだ。 　そう口を開く五十嵐に、「当たり前じゃん」と岩片は肩を揺らして笑う。 「なんてったってターゲットは俺らだもん。負けるわけねーじゃん」 　そうにやにやと笑いながら続ける岩片に、どうやら五十嵐はそれをネタと受け取ったようだ。 「頼もしいな」 　そう薄く笑みを浮かべる五十嵐に、『うわ笑った』と驚く反面こいつが冗談ではなく本気だとわかっている俺はなんとも言えない気分になる。