「浅井、実行委員やってるだろ？」 「浅井なんて奴、いないって」 そう言うと丸は豪快に笑った。 「はは、知らないのか！五組の佐東とチェンジしたんだよ。部活が忙しいからって！」 …部活？ 進学校の二年のこの時期なんて、ほぼ引退してんじゃん？ 呆れた顔をしていたであろう俺の顔を見て、丸は鼻で笑った。 「な、だから言ったろ？スゲーいい奴って」 「ああ…」 国宝級のレア、だ。 丸との雑談を終えて俺は再び校内巡回に戻った。 あちこちの教室を覗きほぼ全てを回った後、腹が減ったので模擬店に寄った。 「事代堂、一皿」 背の高いこの男はクラスメイトの事代堂。 部活の模擬店で今日はずっと鉄板と格闘している。 「どうぞ、三百円です」 熱々のお好み焼きからほわりと立つ湯気。 「まけてよ」 笑顔で値切ってみた。 「はは、三百円です」 同じく笑顔でまけない事代堂。 「チッ、しゃーねーな」 ポケットから小銭を取り出してコイントレイにジャラっと置いた、が、百円玉が一枚転げ落ちた。 「あ、ヤバ！」 コロコロと転がる百円玉は鉄の蓋の隙間から側溝に落ちた。 「あ〜…コレ開けるのか…」 見下ろした側溝は蓋の隙間から落ち葉が入り込んでいて、この中を手探りで探すのかと思うと本当にガッカリだ。 これからお好み焼き食べるのに手を汚すの、ヤダ。 それに側溝の蓋、重いんだよ…。 たかが百円、されど百円。 側にしゃがみ、蓋に手を伸ばした。 「少し下がって」 頭の上から降ってくる声。 「あ、あ…」 見た事のない生徒が俺が開けようとした鉄の蓋を持ち上げた。