昼飯が済んでも浅井がまだ働いている(であろう)仕事場に戻るに戻れず、会社の外に出てブラブラと歩いた。 「コーヒーでも飲むかな…」 普段一人では立ち寄らない流行りの喫茶店。 喫茶店と言っていいのかすら分からないファストフードのような店はメニューに載せてある商品名が呪文のようだ。 「何になさいますか？」 「…えっと…、……コーヒー…」 「ホットドリップコーヒーMサイズでよろしいですか？」 「は…はい…えっと…」 「ミルクと砂糖お付けしますね」 明らかに困り顔をしていたであろう俺に、…店員は優しかった。 お金を払ってコーヒーを受け取り、店内の空いている席に腰を下ろす。 「はぁ」 ため息なんか出したって、どうにもならない。 「あ〜あ、気が紛れるような事、ないかなぁ…」 ちょっとだけ仕事が忙しくなるとか、ちょっとだけ浅井と話が出来るとか。 「…無いわ、無いない」 砂糖とミルクを入れてマーブル模様を覗き込めば浅井のちょっと困ったような顔が浮かんだ。 「…考えるだけ、…か」 あの日の事は漠然としか思い出せないけれど、告った俺に絶対ダメだと言わない浅井の優しさ。 「人の情けに生かされてんなぁ…あちッ…！」 ぼんやりしてカップを傾け、熱い液体に舌が火傷する。 「そろそろ時間だし、これはこのまま持ち帰って仕事するか」 コーヒーに焼かれた舌をヒリヒリさせて、俺は会社へと戻った。