＊＊＊ 『あれが欲しいの？』 　庭園の隅、ひっそり佇むように生えている一本の木に、遥人が視線をつい止めたのは、それが欲しいと思っていても、手に入らないものだったからだ。 　――また……あの時の夢だ。 　朧気に見えてきた風景が、夢であることはすぐに分かった。 　なにせ、何がきっかけかは分からないけれど、最近になって見る回数が自覚できるくらい増えている。 『……そっか。なら、秋になったら一緒に採ろう』 　その木の名前は柘榴といい、夏休みだったその季節には、鮮やかな橙色の綺麗な花を咲かせていたが、秋になれば美味しそうな果実が実ると知っていた。 　学校からの帰り道、誰の所有地か知らないけれど、空き地のような場所にも一本同じ木が生えていた。 　秋になると高学年の生徒が木へとよじ登り、美味しそうに食べているのを何度か見かけたことがあって、そんな彼らの姿を見ながら、どんな味がする果実なのかを想像する……と遥人が話すと、笑みを浮かべた少年は、『だからまた来い』と、言葉を続けた。 『あ、そうだ！　ちょっと待ってて』 　幼い遥人が頷き返せば、何か良いことを思いついたかのように響く少年の声。 　――ダメだ。そっちに行ったら……。 　見えている過去の映像に、どうしようもなく胸がざわつく。 　木へと向かって走りはじめた少年の姿を瞳に映し、夢と知りながらも遥人は必死に止めようとするが、声は音にはならなかった。 　そして――。 『あぶないよ！』 不安げに叫ぶ幼い遥人へ、 『平気だよ』 と返事をしながら、少年は幹へと足をかけ――。 　――ダメ……危ないっ！ 　何故、こんなに大切なことを自分は忘れてしまっていたのだろう？　彼はこの時、自分のために花をとろうとしてくれたのだ。 「……ダメ、ダメだ、登っちゃ……」 「何がダメなの？」 「あっ……あ゛あっ！」 　不意に現実へと引き戻され、鋭い愉悦に遥人は喘いだ。