＊＊＊ 「酷いな」 「どうする？　また連れて帰るか？」 「……いや、それじゃあ同じ事の繰り返しだ」 　――誰？ 　少し離れた場所から聞こえる会話に耳を傾けながら、徐々に意識は戻ってくるけれど、体が全く言うことを聞かない。 「だな。俺も、今お前にコイツを渡したら、玲に殺されそうだし、今日のところは……」 　――なにを……言って……。 　懸命に瞼を開こうとするが、覚醒しようと思えば思うほど、まるで足首を引っ張るみたいに睡魔が遥人の邪魔をした。 「じゃあ、俺はそろそろ行く」 　――この……声……は。 　ふわりと頬を撫でる指先にはありすぎるくらい覚えがある。 　――目、開けないと……行ってしまう。 　離れてしまう気配を感じ、遥人は必死に起きあがろうと足掻くけれど――。 「目、醒めたか？」 「あっ……」 　結局、目覚めた時に側にいたのは堀田ただ一人だけだった。大雅の声が聞こえたような気がしたのは、遥人にとって都合の良すぎる夢か幻だったのだろうか？ 「尻、かなり痛いんじゃないか？　とりあえず薬は塗っておいたが、仰向けにはならないほうがいい」 「え？　あ……はい」 　これまでとは全く違う、学校にいる時のような穏やかな彼の物腰に、遥人は内心戸惑いながらもうつ伏せのまま頷いた。 　確かに、言われてみれば臀部辺りがヒリヒリ焼け付くように痛む。 　テストが終わって数日間、玲から受けた仕打ちを思いだし、遥人が小さく身震いすれば、堀田が大きなため息を吐いた。