「本当は、ソノを誰にも渡すなって、玲から言われたんだけど……聞いてやる義理はもう無いから」 　聞こえてくるのは、淡々とした男の声。 　彼、堀田忍は玲の友人だったはずなのに……大雅とどんな繋がりがあって、再び姿を現したのか。 「ん……んっ」 「ここ、好きだよな」 　下肢を撫でさする大雅の動きに呼応するよう、胸へ這わされた掌を、咄嗟に払い退けようとして手を動かした遥人だが……同時に首が絞まってしまい、大きく咳き込む羽目となった。 　　　＊＊＊ 　 　 　遡ること数時間前――。 『時間が無いから、結論から言わせてもらいます。できるだけ早く宮本大雅から離れたほうがいい。住む場所は君のお兄さんが用意するし、危険なようなら護衛もつけるから』 　カフェへと入り、注文をしたアイスコーヒーが置かれたところで、兄の友人という白鳥は、声を潜めて告げてきた。 　しかし、一度も会ったことのない兄の友人だなんて言われても……正直言って怪しい以外、感想なんて抱けない。 『高校へは三年生まで普通に通えてたって聞いてます。ただ、最後の半年は……辛い思いをさせてしまったね。お祖父さんからの圧力もあって、会いに行けなかったこと、情報収集がうまくいかなくて、動くのが遅くなってしまったことを、お兄さんは直接謝りたいって言ってる』 　"ならば、何故本人が来ないのか？" と、尋ねたくもなったけど、そんな考えを読んだみたいに、兄は色々と目立ち過ぎるから、遥人を気遣いこんな形になったのだと説明された。