＊＊＊ 『今回のテスト、御園くん３位だったんだね。あれだけ休んでたのにすごいよ』 『……これは、まぐれだよ』 『今泉くんは４位だって。遂に首位陥落かぁ……彼も人間だったんだね』 　――これは……確か……。 　覚えのある長い廊下と、貼り出されている順位表。確かこれは、高校三年生のときの中間テスト後の記憶だ。 『代わりに宮本くんが上がってる。彼は大躍進だね』 『……そうだね』 　隣で話す真鍋に頷き、小さな声で返事をすると、『危なかったな』と背後から急に肩を叩かれ、遥人は体を強ばらせた。 　 『俺は２位……か。真鍋君は？』 『俺？　俺は１０位。いつもとあんまり変わらないかな』 『へえ、もっと出来ると思ってた』 『え？　マジで？　俺、そんなに出来そう？』 　柔らかな笑みを唇に湛え真鍋と話す堀田の姿に、性的暴力を振るう時の冷酷さは微塵もない。 『いや、なんとなく。それにしても、宮本君は凄いな。圏外からいきなり一位とか……爪を隠すタイプだとは思ってたけど、ビックリだよな』 　背後から肩に手を乗せられて、遥人はコクリと頷き返すが、その順位が意味するものを深く考えようとはしなかった。 　――少しも……考えなかったわけじゃないけど。 　 　一緒の大学へ進学しようと口約束を交わした大雅が、言葉通り頑張ったのだとこのとき遥人は思っていたし、玲が四位に沈んだことも、ただの偶然だと思っていた。