数日後、俺は思い切ってユキに直接聞いてみることにした。ユキの本心が知りたかった。 「ユキは俺のことが好きか？」 「はい。もちろんですよ、和希さま」 　いつものとおりニコリと笑うその顔が、だんだん俺には作り笑いに思えてきた。無性に腹が立った。 「そういう意味じゃない」 　俺は強く言葉を切って、言った。 「人間として、男として、俺のことが好きか？」 「ご冗談を。私はアンドロイドです。機械の私に聞くだけ野暮でございますよ」 　そう言い残すと、ユキは颯爽と部屋を後にした。 　俺はといえばその場に立ち尽くし、ただユキの出て行った扉を眺めるだけだった。ユキの反応は予想以上に冷たく、辛辣なものにさえ感じた。 　ちゃんと言葉で伝えれば、想いは必ず届く。恥ずかしくもそう信じていた。だが現実はどうだ。欲しかった答えは聞けず、そればかりか彼からは何も返ってはこなかった。 　俺は初めてユキとの間に、とてつもなく高い壁を感じた。