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第1話 ②
目を覚ました快は、ベッドに寝転がったままで枕元の携帯電話に手を伸ばした。
時刻を確認すると、昼の十二時を過ぎている。
「あー……しまった。寝すぎた……」
いつもなら遅くとも十時半までには目が覚めるのに、夜が明け始める頃まで亮次と話していたせいだろうか。
快は起きあがると、適当な服に着替えた。
食べるものが何もないのでコンビニにでも行こうかと、財布と鍵だけを持って玄関を開けた。
同時に、誰かがすぐ横の壁にもたれかかって立っていることに気づく。
「どこかへ行くのか」
声をかけてきたその人は、一条悠利だった。
明らかに待っていたような態度だが、こんなところで待たれるような覚えはない。
「えっと、一条さん、だよな。なんでここに?」
「亮次さんにお前と一緒にいろと言われた」
それはつまり、彼のボディガードを引き受けたことになっているということだろうか。
無理だとはっきり言ったはずなのに。
「どこへ行く」
「え、ああ、ちょっとコンビニに」
「そうか」
悠利は壁から背を離すと、先に歩き出して階段を下りていく。
もしかして一緒に行くつもりなのだろうか。
玄関の鍵をかけると、快も階段を下りた。追いかけたわけじゃない。どうやらついてくるつもりらしい彼と行く方向が同じなだけだ。
「なあ、お前狙われてるって聞いたけど、一人で外にいないほうがいいんじゃないのか」
「こんな明るい時間から狙ってくるやつなどいないだろう」
「わかんねえだろ、そんなの。ていうかいつからあそこにいたんだよ」
「部屋を出てからだ」
「そうじゃなくて、それが何時なのかって」
「さあ」
答える気がないのか、それとも本当にわからないのか。
アパートを出て、快より少し前を歩く悠利の足取りには迷いがなかった。どうやらここから一番近くにあるコンビニの場所を、彼は知っているらしい。
「俺のことを話したと亮次さんから聞いた」
「ああ、なんか人とは違う力があるとかってやつか? 悪い、勝手に聞いちゃったけど」
「いや、いい」
悠利が振り返った。上着のポケットから出したアパートの部屋の鍵を、手のひらに乗せて差し出してくる。
「こういう力だ」
直後、手の上の鍵が浮いた。
見間違いではなかった。ほんの数センチだが、浮くはずのないものが浮いているのを、この目ではっきりと見た。
ありえない光景に思わず目を奪われてしまった快は、はっと気づく。
「お、おい、何やって」
「お前が信じていないと亮次さんが」
「そうじゃなくて! こんな誰が見てるかわかんねえとこで」
「大丈夫だ。誰も見ていない」
悠利は鍵を握るとポケットに戻した。
超能力のような力がある、と亮次から聞いたとき、確かに信じきれてはいなかった。
だがこうして目の前で見せつけられたら信じるしかない。
「俺がここに来たのは、この力を失くす方法を探すためだ」
「力を失くす? そんな方法があるのか」
「ああ」
保護した、と亮次は言っていたが、どうやら彼自身にも目的があるらしい。
「じゃあお前は、その超能力みたいな力を失くしたいって思ってるのか」
「もったいないと思うか」
「いや、いいんじゃないか。お前がいらないって思うなら」
快は迷わず答えた。
もったいないと思う人もいるかもしれない。
だが、人とは違う力を持っていることでの苦労は彼にしかわからないし、何より一番大事なのは彼自身がどうしたいかだ。
「そうか」
呟くように言うと、悠利はくるりと背を向けて歩いていってしまう。
一見、機嫌を損ねてしまったとも勘違いしかねない態度だ。だが亮次は、彼はいつもこんな感じだと言っていた。
後ろを歩きながら彼の背中を見れば、確かに怒っているわけではないらしい。
「なら午後からでも探しに行くか? うち、どうせ仕事ないし」
「嘘だ」
「は?」
「力を失くす方法など聞いたことはない」
「はあ?」
意味がわからない。
思わず立ち止まってしまった快を、悠利が振り返ってくる。
「行かないのなら置いていくぞ」
言うなり前を向いて、彼はすたすたと歩いていく。
(……何なんだ、一体)
その嘘にどんな意図があるのか、快には全くわからなかった。
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