橘くんの真剣な瞳が僕を捉える。 今日はもう顔が見られないと思ってたから、こうやって来てくれたことが嬉しい。 だけど、そう思ったのも一瞬だけ。 そんな呑気なことを考えた自分がおかしくなる。 会いに来てくれるなんて、あるはずもないのに。 ねぇ、僕に言いに来たんでしょう？ もう付きまとうなって。 「片宮、話がある」 そうやって話を切り出した橘くんから、僕は目を逸らした。 次に言われるであろう一言が、怖くて仕方がない。 「言わなくて、も……、だ、大丈夫、だよ……。もう、やめる。橘くん、に、もう……付きまとわない、から……」 言われなくても分かってるよ。 ちゃんと、分かってる。だから、お願いだよ橘くん。 あなたの口から、その言葉を言わないで。 「違う！ 昨日の見てたんだろ？ ちゃんと話すから俺の話聞いて」 「や、だ……、聞きたくないよっ」 心が、壊れてしまう。 「片宮！」 耳を塞いで首を横に振った。 絶対に聞きたくないからって、必死に。 だけどその時、突然目の前が真っ暗になった。 感じるのは温かな温もり。それから、橘くんの優しい香り。 僕、抱きしめられてるの……？ 「保健室でうるさくすんのもアレだから、屋上行くぞ」 「ひっ……く」 抵抗したいのにできない。 この手は、昨日、違う人を抱きしめてた。僕じゃない誰かを、抱きしめてた。 でも、でもね……。 僕は、泣きながら、橘くんの背中にゆっくりと手を回した。 橘くんが、僕を抱きしめてる。 大切に、でも力強く。 ずっと、こうして欲しかった。