「千秋？」 急に黙ってしまったのを不思議に思ったんだろう。 隆也が心配そうに、俺の名前を呼んだ。 「わりぃ、ぼーってしてた。あ、あのさ、次はお前が俺ん家に来る番だよな？ ……って、まだまだ先か」 いつもなら、こんなに寂しくならない。ちゃんと、待てるのに。 あんな話を聞いてしまったからだ。不安で、寂しくて、胸が苦しい。 「あぁ。まだまだあっけど待っててな？」 あぁやばい。 早く、早く電話を終わらせないと……。 我儘を言ってしまいそうになる。今すぐ会いに来てって。隆也に今すぐ触れたいんだって。 「うん……。ちゃんと待ってるから。じゃあな」 俺は色々と溢れだす前にさっさと終わらせたくて、携帯を切ろうとした。 それなのに。 「千秋！」って隆也が名前を呼ぶから、俺はまた携帯を耳に当てた。 「千秋？」 「な、に」 「最後に一言言いたくて」 「うん？」 「好きだよ」 「……っ」 「じゃあ、それだけだから。おやすみ」 電話が切られた後、俺はその場に座り込んだ。 だんだんと冬に近づいてる今、肌寒いのは当たり前だけど。隆也がいない寂しさが、より一層俺に寒さを感じさせる。 「寒い」と言えば大きな手を広げて俺を抱きしめてくれていた隆也は、今ここにはいない。 「会いたい」 会いたくてたまらない。 「隆也、寒いよ……」 俺は膝を抱えてうずくまり、涙が溜まったその目をゆっくりと閉じた。