「一人じゃ眠れない……」 「じゃあ一緒に寝よっか」 枕を持って部屋に入って来た僕を、お兄ちゃんは嫌な顔ひとつせずに受け入れてくれる。 「今日はたまたまつけたテレビが怖い話だったもんな。ほら、おいで？」 優しい笑顔を僕に向け、それから手招きをして僕を呼ぶ。 大好きなお兄ちゃん。貴方は、いつだって優しい。 僕が小学生の頃に母親が再婚して、僕たちは“新しい家族”がいる家に引っ越した。 新しいお父さんとは何度か顔を合わせたけれど、新しくできたお兄ちゃんに会うのはその時が初めてで。 嫌われたらどうしようって、それまでずっと不安に思っていた。 だって僕は、何もできないし、一緒にいても楽しくないから。そんな僕が、弟になっていいのかなって。 たくさんたくさん考えて、たくさんたくさん悩んだ。 だけど、そんな心配はいらなかった。 五歳年上のお兄ちゃんは、初めて見た僕に優しく笑いかけてくれて、「これからずっと仲良くしようね」って優しく優しく抱きしめてくれた。 僕には兄弟もいなくて、お父さんから愛情をもらったこともなくて。 大好きなお母さんは、僕との生活のためにずっと働いていたから、甘えることなんてできなかった。 だから、誰かに愛情をもらうのが久しぶりで。 優しく、けど力強く僕を抱きしめてくれたお兄ちゃんの愛情に、思わず涙がこぼれた。