「うわっ、マジ可愛か！」 「あげんか子がマネージャーやったらなぁ」 入江と小森谷はその女子を見てこそこそと囁いたあと、俺を振り返った。 「こげんして見ると、やっぱ川瀬は男、やねぇ」 「ああ、俺、危うく道踏み外すとこやった」 入江がクスクスと肩を揺すって笑い始める。 「おまえら、いい加減……うわっ」 俺が呆れ顔で嘆息したときだった。 ぐいっと腕が引っ張られる。 驚いて顔を上げるとそこには俺の手首を掴んだ高峰が立っていた。 「な、なんやんっ、高み……っ」 俺の戸惑いの声は高峰の横顔を見て、喉の奥に呑み込まれる。 見たこともない表情だった。 怒り、困惑、後悔、躊躇、そして決意。 高峰は俺の手を引いて、大股で歩き始める。 「あ？　どうしたっちゃん？」 小森谷が呆けた顔で声を掛けてくる。 「ちょっと、あんま乱暴に扱わんでよ！　まだ仮止めやけんね！」 背後から町田の悲鳴も聞こえた。 けれど高峰は立ち止まらず、ぐいぐいと俺を引っ張って家庭科室を出る。 「ちょ、高峰っ」 俺はドレスを着たまま、引きずられるようにして廊下を歩いた。 長いスカートが脚に纏わりついて何度も転びそうになる。 すれ違った男子生徒が驚き顔で俺たちを振り返った。 （こげんかと、昔の映画であったよな。花嫁を教会から連れ出して……） 混乱した頭の中で俺はそんなことを思い出していた。 高峰の大きな手のひらに掴まれている手首が痛い。 そして、伝わる体温はひどく熱かった。 高峰は廊下の一番突き当りの教室の扉を勢いよく開ける。 顔を差し入れ、誰もいないことを確かめると、中に俺を押し込んだ。 「高峰、おまえ、どげんした？」 当惑の声を上げる。 しかし高峰は無言で俺にずかずかと歩み寄ってきた。 「な、なんやん」 思わず後ずさりする。背中に窓が当たった。 「……っ」 背の高い高峰から見下ろされる。 「川瀬」 高峰は俺の名を呼び、苦い塊でも呑み込んだかのように、眉根を寄せた。 「だから、なんやんって」 苛立った声を上げると、高峰は深い息を吐いて、まっすぐに俺の顔を見据えた。 「……あげんか女より、おまえのほうが綺麗か」 「……っ」 思い詰めたような低い声。 心臓が壊れてしまったかと思うくらいに飛び跳ねる。 頬がカッと熱くなった。 「おまえのほうが、ずっとずっと綺麗か」 俺は高峰を呆然と見上げたまま、喘ぐように浅い呼吸をした。 「俺は……ずっと、おまえが」 「わかっとるっ」 遮るように叫んで、高峰から勢いよく顔を背けた。 「わかっとる。わかっとる、けん……」 俺は同じ言葉を馬鹿みたいに繰り返しながら、ギュッとドレスの太腿辺りを握り締める。 夕焼けに染まる二人だけの教室。 影を伸ばす机の脚。 過ぎ行く季節を惜しむようにツクツクボウシが声を絞る。 あの頃の俺たちはまだ、何もわかっちゃいなかったんだ。 ＊＊＊「ブルーモーメント」終わり