宮崎先輩と別れてしばらく歩くと、千葉と遭遇した。 　何でもてっちゃんに、俺が生徒会室に連れてかれたと聞いて、迎えにきてくれたらしい。 　さすが俺の同室者。 　ふたりで寮に向かって歩いてたら、珍しく千葉から話しかけてきた。 「なぁ、清水ってヤツ知ってるか？」 「清水～？」 　俺は記憶の引き出しを探ってみる。しかし、そんな名前のヤツに覚えはなかった。 「知らねーよ。誰そいつ」 「さぁ？」 「千葉が知らないヤツを、俺が知ってるはずねーだろ！」 「……だよな」 　何だか腑に落ちない様子の千葉くん。 　いつもと違う千葉に不信感を抱きながらも、俺はそれ以上追求しなかった。 　　　　　◇ 　シャワー室から出ると、千葉はソファーに座ってぼーっとしてた。 　本当にコイツ、さっきから変だな。 「千葉ー！　シャワー上がったよ」 「ん……？　あぁ……」 　寝ぼけてるのかコイツ。 　反応が薄い千葉の目の前で、手をヒラヒラと振ってみる。 「千葉くーん？」 「！」 「……へ？」 　突然ソファーから立ち上がった千葉が、俺の胸倉を掴み上げた。 　ちょっ！ 　シャツ伸びちゃうからやめてくれ！ 　慌てて千葉を引き離そうとする。 　だが千葉の目はマジになっていて、俺の力ではヤツに勝てそうにない。 「あのー、千葉さーん？」 　ということで、まずは交渉する。俺は交渉人・瀬川和樹だ。 「Ｔシャツ伸びちゃうから、この手を離してくれませんかねー？」 　すると俺の交渉が効いたのか、千葉は手を離し、俺から後退った。 「千葉……？」 「……瀬川、お前」 　そう言ったきり、千葉はまた口を閉ざしてしまった。目線も逸らされる。 　おい。そんなことされたら、余計気になるだろうが。 　俺は千葉が下がった分だけ、足を進めた。 「言えよ。気になるじゃねぇか」 　俺はいつもよりトーンを下げて、怒ってるぞアピールをする。 　今までの人生経験からいうと、これが実に効くのだ。 「……首」 「くび？」 　千葉はゆっくりと、俺の首筋を指した。 「……咬み痕、ついてる」 「は！？」 　俺は壁にかけてある鏡へ走った。 　狭いシャワー室に鏡は無いので、意識すらしなかった。 　千葉に言われるまで、まったく気づかなかったのである。 　当然、犯人の目星はついている。 　間違いなく、あの時だ。 「……あのバ会長！」 　その後、千葉に質問攻撃されたのは言うまでもない。 【５月　新しい出会い】了