時は少し前に遡る。 　その部屋には三人の生徒が集まっていた。三人はひとりひとつの長机を占拠し、ホワイトボードに向かって平行に座っていた。 　彼らはある人物を待っている。 　一番廊下側に座るのは、ノンフレームの眼鏡をかけた陰湿そうな男。机の上にきっちりと置かれた資料等から、几帳面な性格だとわかる。 　対して窓側の席に座っているのは、明るく髪を染め、ジャラジャラとアクセサリーを身に着けた派手な男。彼はスマホを片手に、誰かとＮＩＮＥをしているようだ。頻繁にピコーン、ピコーンと音が聞こえる。 　そして真ん中の席を陣取るのは、肩まで伸びた長髪が若干見苦しい、老け顔の男だ。しかし彼の目は真剣そのもので、しきりに時間を気にしている。 　ある人物との約束の時間は、すでに過ぎていた。 　その間、三人の会話はない。それぞれが出す負のオーラが、その教室を支配していた。 　それからさらに十分が経ち、ようやくその男が姿を現した。 「悪いな皆、色々あって遅れた」 　陰湿男と老け顔、もとい野村北斗(のむら ほくと)の視線がグサリと刺さる。派手な男はスマホをしまい、にこやかに彼を迎え入れた。 「よぉ、遅かったな北村！」 　三人と向かい合うように正面の席に座った北村秀一(きたむら しゅういち)は、とぼけた雰囲気を一変させて場の空気を締めた。 「さて、始めるか。今日はトップだけの顔合わせだが、これも大事な過程だ。よろしく頼むよ」 　秀一の言葉に、派手な男が発言する。 「隼人はどうしたんだ？　風紀委員長サマがいなきゃ、マズいんじゃないの？」 「隼人は風紀のミーティングがあって、こちらに来られないそうだ」 「アイツも大変だなぁ。今年は一段と忙しそうだな、アイツら」 　まさに他人事といった彼の態度に、陰湿男が口を開く。 「徳島くんたちの態度に問題があるのではないのですか？」 「……は？」 　ふたりの間で火花が散る。 　間に挟まれた野村としては、早くこの場から抜け出したいというのが本音だ。しかし、こうなってしまったふたりを抑えることが、野村の役割でもあった。 　野村は目の前に座る生徒会長の先を促す。 「秀一、それで今日の顔合わせの目的は何だ？」 　秀一は手元にあったプリントを三人へ配りながら説明する。 「簡単に話は伝わっていると思うが、来月に新入生歓迎会がある。次回行われる実行委員会までに、各寮それぞれ食品バザーで出すメニューを考えておいてくれ。それから各学年からひとりずつ、実行委員メンバーを召集すること。以上だ。何かあれば、いつでも俺に聞いてくれ」 　こうして第一回目の会議が終わった。珍しく多忙な秀一は、この後すぐに別の用事があると言って、真っ先に教室を出た。 　残った三人も、それぞれ荷物をまとめ、順に教室を出る。 　鍵を借りた野村は、施錠のチェックをして明かりを消し、最後に教室の鍵を閉める。教員室へ鍵を返しに行く道すがら、野村は今日の議題について考えていた。 　六月に行われる新入生歓迎会では、各寮が食品バザーを出すことになっている。この日は土曜日で、食堂が開いていないからだ。 　したがって、それなりの食事でなければならない。これが厄介なのだ。 「しょーがねーか」 　野村は頭を掻いて、教員室への道を急いだ。