「久しぶりだね和樹。元気だった？」 「おかげさまで。少なくともカナタといたときよりは、元気だと思うよー」 　俺は本人を目の前にして、笑い飛ばしてやった。 　フード越しとはいえ、カナタの顔が引き吊ったのがわかる。 「その『カナタ』っての、やめてくれない？」 「だってお前はカナタだろ？」 「……ほんとに馬鹿だよね、和樹は」 　カナタは雨に濡れるのも厭わずに、顔を覆っていたフードを取り払った。 　久しぶりに見るその顔は、相変わらず嫌な笑みを浮かべていた。 「僕はカナタじゃないって、何度言ったら理解できるの？」 「あれー？　俺の勘違いだった？　そりゃあ、悪いことしたね」 　いくらコイツがカナタじゃないって言っても、俺はずっとカナタって呼んでいた。 　今さら訂正できるわけない。つーかする気もない。 　俺はもう、コイツとは会わないはずだった。 「僕、和樹のそういうところが本当に嫌いなんだよね」 「奇遇だなー。俺もアンタのこと嫌いだ」 　だからもう俺に関わらないでくれ。 　今まで生きてきた十六年間の中で三本の指に入るくらい、俺はカナタが嫌いだった。 「さて、カナタくんはどーして俺を呼び出したのかな？　わざわざ学校にまで来たからには、めちゃくちゃ大事な用件なんだろうね」 　俺と同じくらい、いやそれ以上に、カナタは俺のことを嫌っていたはず。俺にはカナタの目的がわからなかった。 「ただの世間話だよ」 「……は？」 　呆れた声を出した俺をシカトして、カナタはビオトープまで歩いて行った。そして汚れた水面を眺めながら、俺を呼び寄せた。 「和樹、ちょっと来て」 「何だよ」 「いいから」 　何となく嫌な予感しかしないが、俺はカナタに言われるがまま足を進めた。 「汚いよねー。この水」 　俺も水面を覗きこむ。ここは浅いはずなのに、まったく底が見えなかった。 　カナタはずっとビオトープを見つめたまま、続ける。 「よくふたりで掃除したよね。あの頃は、何で僕がこんな目に遭わなきゃならないんだって、ずっと思ってたよ」 　降り注ぐ雨粒が濁った水面に、いくつもの波紋を描く。 　一年前のあの頃は、こんなに濁ってなかったはずだ。 　俺もカナタも、何もかも。