「――どう思う？」 　背後の男に訊く。 「アイツじゃないだろう。手口からしても」 　千葉はもちろん、哲也ですら知らない相手の顔を思い出し、隼人は眉間に皺を刻む。 「あの男が戻ってくるのは？」 「そうだな……早くても後期。少なくとも今年度中には戻るだろう」 「俺たちが見ていられるのも、あと半年か」 　今は七月。夏休みが空けたら三年生は本格的に受験モードに入るため、委員会といえど、深く関われないだろう。 「――辰己、あのときの俺は、間違ってはなかったよな」 「だから今、お前がここにいるんだろ。しっかりしろよ委員長。お前は何のためにここにいるんだ？」 　辰己の激励に、しょぼくれていた背中を押され、本来の隼人らしさを取り戻す。 「――ああ、そうだな」 　悩んでいる時間など、今の隼人には存在しない。 「俺たちの学校は、俺たちで護る」 　あのとき誓った約束を、もう一度この場で強く交わした。