「どうした、ももたろう？」 イヌが立ち止まった。たくさんの旅人が俺たちを見ている。髭が濃い若人から白髪の年寄りまで、全員が男だ。 ここは俺が住む村ではない。あまり淫らなことをくちにしないほうがいいかもしれない。性なる特訓を堂々と覗く俺の村とはちがって、硬派な人間だっているはずだ。 俺は周りに聴かれないよう、小声で言った。 「……出てきた」 「なにが？」 「お汁が」 「え！？　ももたろう、おまえ！　抱き上げられだけで、お汁を出すのかよ？　どんだけ淫乱なんだよ！？」 「ちがうよ！　イヌが俺のなかにぶっぱなしたお汁だよ！　って、あ」 イヌと俺の周りにいる旅人たちは、ひそひそと会話しながら行き交う。俺と目が合うと皆、さっと視線をそらした。 「……こいつら、外でお汁ぶっかけあったのかあ」 「ぶっかけたんじゃないって、なかだよ、なかに出したらしいぜ」 「ふたりとも男前なのに……」 「顔が好みだからじゃないよ、きっと。あのケモ耳男、かなりうまそうだもんな……」 「お尻丸出しの子も、肌が綺麗だもんなー」 「ああ、ふたり旅は楽しそうだなあ」 イヌは俺の頭をぽんぽんと撫でた。 「ははは。気にすんな、ももたろう！　ほんとうのことなんだから、堂々としてろ！」 「恥ずかしくないよ、これくらい！　村ではみんなに見られながら特訓をしていたからね」 「お、そうか。……それってさ、危なくなかったか？」 「どこが？」 「おまえの魅力にまいった村人が、おまえを襲うとか……」 「あ、大丈夫。おじいさんが手作りのイボつき棒を定期的に、村人のお尻に差してまわっていたんだ」 「へ、イボつき！？　尻に差す！？」 「うん。意味はよくわからないけれど、『今夜も息子弄りの普及に勤めるとするか』って、おじいさんは夜な夜な出かけていたんだよ」 「そうかあ……そうまでして、ずっとももたろうの尻を守ってきたのか、じいさんは。それなのに……俺があっさりいただいちまったなあ……」 「イヌは、おじいさんの言うとおりだったよ！」 「へえ、じいさんは俺のことをなんて言ってたんだ？」 「ももたろうのステキな仲間、だってさ！」 イヌの顔が、どんどん真っ赤になっていく。 「じいさん……。へ、お世辞かよ」 「おじいさんはお世辞なんか言わないよ」 「は、そうか。……ああ、そうだよ！　俺はおまえの仲間になるために、都で修行したんだ！　息子弄りなんかする暇ないくらい、腰を振っていたんだぜ？」 「さっきから気になってるんだけど、息子弄りってなに？」 「へえぇっ！？　おまえ、そんなことも知らねえの？　……そうか、だからいつも欲求不満になるのか……よし、それも宿に着いたら教えてやるからな！」 イヌは走り出した。すぐに速度を上げる。 「イヌ、速いって！　また、お汁出ちゃう！」 「出たら出たでいいって！　またいっぱい注いでやるから！　欲しがりももたろう！」